14

第二章朱父媚上

举家南迁后,换了庭院,多了家丁,朱家一派繁荣的景象。

朱延龄此时年事已高,但刚刚尝到做官的滋味,他感觉非常受用。所以,他一心地想要讨好上司,想着再加一级。

收拾妥当,朱延龄把家里的珠宝字画再三衡量,挑了两样贵重的,收好带上,来到了他的上司府中拜启。其实他的上司只不过是个六品,但官大一级压死人呢,所以,朱延龄还是很虔诚地登门拜访。

进了门,入了座,主人还没出来,他便四下打量起来。

四壁之上,尽是名画儿,雅致之中尽见主人的欣赏功底。这样一看,朱延龄心里就有了些底气,因为他感觉自己带了字画来,是带对了。

令他更为吃惊的是,当主人走出来之后,他竟发现是旧识。

眼前的这位正六品奉直郎,正是当日里抓过自己的州官施城。没想到,几年不见,人家已经是正六品了。

上前寒暄过后,施城显然也注意到了朱延龄,他问道:“朱大人,你好生面熟啊。”

朱延龄赶紧说道:“是,是这样的。大人从前曾在歙州为官,小的”说到这儿,他突然停了下来,心想,把当年那事儿再说出来,怕要误了自己前途的。

这时,施城显然想起了他,对方哈哈大笑之后说道:“记得了,当年你抗交捐银,被我抓过的,是吧?没想到如今也是黄袍加身啊,不简单,不简单啊。”

朱延龄赶紧回道:“其实,其实那时候小的已经是个从七品,只是委任不曾下来罢了。”

施城立即接过话去,说道:“哦?如此说来,你当初是有意抗捐?”

朱延龄见自己一时失语,赶紧补救,说道:“不,不,大人抓得对,抓得对。”

施城哈哈大笑。

朱延龄赶紧将自己带着礼物奉上,说道:“小小礼物,不成敬意,大人一定要收下才是。”

施城见是字画,也不推托,说道:“施某别无所好,是字画便收下了。若是其它呵呵”

朱延龄赶紧说道:“是,下官知道大人一向清廉。”

施城说道:“来,朱大人,初次登门,没什么好招待的,喝茶,喝茶。”

喝了几口,他突然记起了什么似的,绕有兴趣地问道:“朱大人,若施某没记错的话,你可是有一小女?”

朱延龄回道:“正是。”

施城说道:“厉害呢,我至今记得她的才情,实属难得。不知,可曾婚配?”

朱延龄回道:“下官刚刚来到此,人生地不熟,自是不曾有人提亲。”

施城听了,甚感兴趣,他毫不犹豫地说道:“那下次,你可否带她一同前来?我倒是想好好再考她一考。”

朱延龄没有明白施城的意思,他急忙回道:“那怎是好?小女不才,怕不入大人的眼。还是不要了吧?”

施城立即摇手,说道:“哎,朱大人想到哪里去了,我只是想再一赌才女风范罢了,怎么?这个面子都不给么?”

朱延龄惶恐起身,说道:“下官不敢,下次带小女过来就是。”

施城还有些不放心地嘱咐道:“朱大人可得说话算话,一定记得啊。”

朱延龄急忙点头称是,心里溢满得了得意,晚年得此女,他觉得是一种福气。他想,看来,这个女儿我是生对了的。

第三章官家相求

朱延龄一路上走着,心里竟乐开了花儿。

路过一家布庄时,竟亲自下轿,为朱淑真扯上了两匹丝绸。钱塘的丝绸非常有名,就像这里的西湖一样,滑若无物,触之难忘。

进了家门,朱延龄差人唤来女儿,然后殷勤地上前嘘寒问暖起来。

朱淑真见父亲这般关心自己,心下想:怕是有事要与我讲的。

朱延龄终于将嘴里能说出来的客套话讲完,然后看了看已经初长成人的女儿,眉眼之中颇为得意,他笑着问道:“真儿,这新家你可适应?”

朱淑真点点头,回道:“适应是适应,就是不太喜欢。”

朱延龄听了,很讶异,他连忙问道:“哦?这是为何?哪里不习惯只管跟父亲讲就是。”

朱淑真欠欠身,说道:“谢父亲关心。我只是有些怀念歙州的柳河滩。”

朱延龄听了哈哈大笑起来,笑完了,说道:“哈哈哈原来如此呀。不如,我差人在院子里栽上几棵清柳,一廖你的挂念之情,如何?”

朱淑真听父亲这样说,心下想,肯定不是小事,不然父亲不会这般耐心。

果然,没等她回应,朱延龄又说道:“女儿,过几日与父亲出去走走,如何?”

朱淑真有些不解,疑惑地看着父亲。

朱延龄笑着说道:“看,都说钱塘风光好,可来这许久,也不曾带你出外走走。明日,明日如何呀?”

朱淑真听了,心下高兴。回道:“太好了,那我倒要准备准备才是。”

朱延龄点点头,继续笑道:“好。那说下了,明日你早些收拾,我差人给你备轿。”

朱淑真点头应允。

第二天,朱延龄与朱淑真一道上了街。

钱塘,风景如画,湖水幽兰。轻风许许,扑面含香。

掀起轿帘往外看,朱淑真不禁为有这样的美景而欣喜。一路走着,看着,却发现轿子最终落在了一个府衙前。上书:施府。

朱淑真下了轿,将询问的目光转向父亲朱延龄。

朱延龄赶紧拉过女儿,说道:“女儿,你可知这是哪里?”

朱淑真摇头。

朱延龄笑道:“女儿,你可记得当年,你以一首不打诗救过为父?”

朱淑真点了点头。

朱延龄说道:“这,就是当年那个州官施城,施老爷的新府地。实话说了吧,他今天是指了名号要见你的。”

朱淑真这才知道,原来父亲带自己出来并非诚心让自己游玩,完全是出于自己的私心。

这样一想,她的脸上就有些不悦。但朱延龄没有给她多想的余地,他继续说道:“女儿,一会儿进了施府,你一定要给为父增光,一如当年。知道么?”

朱淑真叹了口气,回道:“父亲,还是回去吧,我不喜欢与官为伍。”

朱延龄赶紧说道:“不可!千万不可啊。这是昨日施大人特意交待的,一定要见见你的。你看,已经到了门前,何不进去一坐?只当帮了父亲一次,如何?”

见父亲说得诚肯,朱淑真不忍拒绝,随着朱延龄进到施府。

见过了施城,施城大惊。他笑道:“哈哈哈几年不见,少女初成,朱大人好福气啊。”

朱延龄赶紧客气道:“哪里,哪里。”

施城问朱淑真道:“才女,可否再给老夫做诗一首?”

朱淑真已经长大成人了,她深知有些客套是必须的,于是说道:“在大人面前,小女怎敢放肆。”

施城摆摆手,笑道:“哎,莫客气,这么多年过去,我总会怀想起你做的那首不打诗,真乃一绝啊。今日有缘再见,一定要给老夫再写上一首,不可回绝啊。”

施城话已至此,朱淑真自是不好再推托。她想了想,已近清明,于是起身吟道:春巷夭桃吐绛英,春衣初试薄罗轻。风和烟暖燕巢成。小院湘帘闲不卷,曲房朱户闷长扃。恼人光景又清明。

施城听了,沉吟片刻,然后大加赞赏道:“好诗,好诗!真乃名副其实之才女佳人啊!”

朱淑真施礼道谢,然后看了看父亲,说道:“请施大人开恩,让小女子去游览一下钱塘,不知可否?”

施城有些惊奇,问道:“怎么?这施府你呆得不舒服么?”

朱淑真赶紧回答道:“不是,只是自来了钱塘,小女子还不曾好好游览,家父又不允许常出门,今日难得有施大人做主,就请给小女这一机会,小女子先谢过大人。”说着就给施城施上一礼。

施看了哈哈大笑,说道:“好,当然好。我说朱大人,你可有异议?”

朱延龄连忙摇头道:“大人做主。”

朱淑真这才得以从施府脱身。