六三 原来却是旧相识
左维明面色沉重,缓然道,“夫人,明日行刑之后,你着家人收了为夫残躯,带了儿子女儿回老家去吧,亦不必为我这罪人伤心,只教养好这三个儿女,为夫九泉之下,也能暝目了”
这一番决别的话还未说完,只听扑通一声,桓夫人连人带椅向后便倒,却是双目紧闭,面白唇青,已是晕了过去。
吓得众人都赶紧来扶桓夫人,左维明抱起桓清,连声叫着桓夫人的闺名,面色又急又悔。
德贞吓得直哭,仪贞也在一边扶着娘亲,却是顿足埋怨道,“这样大事,爹爹怎地也拿来胡说一气,万一把娘亲吓出个好歹,看你怎么办?”
左维明嘴唇微动,却也说不出话来,只是抱着夫人,一手在胸口手腕人中这些穴位处揉按,一边轻声唤着。
还好桓清只是一时惊吓过度,厥了过去,此时悠悠醒转,才哭了出声。
“老爷,明日若真个问斩,妾身也不想活,先走一步也罢了”
左维明听了不由得心内感慨,鼻酸哽咽,正要说话,却听仪贞脆声道,“娘啊,爹说的都是假话,你怎么就当真了。”
偏有老爹这般骗死人不偿命的,就有忠厚老实容易上当的娘,仪贞瞪了老爹一眼,都什么时候了,还只顾着开玩笑,真是无语啊!
维明到嘴边的话也暂且不说,扶了夫人在榻上坐好,温言道,“夫人且莫焦心,先听听仪贞说什么。”又唇角微勾,瞧着仪贞道,“仪贞怎么知为父说的不是真的?”
仪贞心想,姐可是亲眼看见方二小姐是被方家下人所杀的。老爹一生英名,又怎么会认下这等糊涂罪行?
不过空间隐秘,自不能说出,便略一想,笑道,“爹爹所说的话里,脱枝错节处甚多,但凡是个略知些察案的都能想出来,一是方家留客住宿,怎地屋中却无一人伺候。二是方家也是高门显贵,怎么会有小姐出了二门到书房中去,连一侍儿也不带?难道就凭着方家一面之词就给父亲定了罪?爹爹言语好不荒唐,娘亲不能信的。”
维明听了微微点头,笑道,“这是方家所为脱枝错节,却与为父无干的。”
见夫人还是惊魂未定,忙安慰道,“仪贞虽是个小女儿家,所说的确也有理,夫人稍安勿慌,真相终会自明。”
桓清听了这几句话略觉得好受些,但仍是惊疑不定,恰好致德带着永正回来,听说维明返家,也都来到正堂。
致德原来是去了大理寺卿王正芳家打听消息,听得在朝中维明与方家父子辩论的经过,又回来时,看到午门外大街上挂着的一个女子首级,正不知兄长这葫芦里卖的是什么药呢,一到左府听说维明返家,便忙过来打听。
原来他已经听说朝堂之上,维明道那女子不但不是自己所杀,反而是方家人杀害后陷害于他,而且那女子作派轻佻,绝非什么方家二小姐,却不知是方家从哪儿寻来的女子作成圈套。
那方家父子自然一口咬定那女子就是方家二女,为维明逼迫不从所杀。
万历见他们各执一词,便派锦衣卫到方家察看,果然疑点甚多,那死掉的方家小姐,虽是衣衫不整,但上身衣物却象是解下的,下裙虽裂,腰带却完好,身上并没有撕打或行房留下的伤痕,而左维明身上也没有血迹和凶器。那方家家人却都供称,死者就是方家的二小姐。
万历想了想,听说过方大小姐,出嫁时百里红妆,还真没听过有个什么二小姐,若是未出嫁的还可以说成是养在深闺人未识,但象这样新寡的,当年出嫁过的,岂会无人听说。
果然朝中有好些朝臣便为维明辩护,也道从未听说过有个什么方二小姐。
那方从哲不由得冷汗直流,支支吾吾一会儿说是什么养女,一会又是侄女,瞧着就是底气不足的模样。
只是这案件一时却也僵住了。正不知如何了结时,维明便出了个法子。
原来他道这位死者,不论是谁,生前必有熟人亲朋,不如将首级挂在街头,让人来认领。若是三天内有人认了,那便是方家杀害人命陷害大臣,自当付有司问罪,若是无人认领,那自己甘愿俯首认罪。万历倒觉得这个主意听起来挺有意思,果然命人将那死者首级挂与闹市街头。如今正有大批围观群众哩。
致德忧心道,“大哥怎么与他作这赌,谁知她是哪方人氏,万一三天内无人认领可如何是好?”
维明瞧着自家兄弟,反是一笑,“这认领一事还要多亏了二弟。”
致德丈二和尚摸不着头脑,“这是何意?”
维明神秘一笑道,“难道二弟不觉得那方二小姐眼熟得紧么?”
致德仍是不解,“没仔细瞧,难道竟还是我相识的不成?”此话一出,想到与自己相识的外间女子,也多是旧院青楼女子,不由得面皮微红,老脸发烧。
维明道,“当年二弟在京,很结识了几个老相识,其中一位天香院的行首,名叫贾秀英的,二弟可还记得?”
致德一听便想了起来,当年自己随着兄长初到京城,兄长忙于备考,无人管束自己,便跟着一位同乡孙国英四处游乐,结识了天香院的两位美人儿,妹妹名为贾秀英,姐姐名为贾秀兰。端地一双神仙妃子,可惜正流连忘返之时,被兄长捉拿回去,又严令那姐妹二人不得接纳自己。自己回去还好一阵郁闷哩。
致德面皮顾不上接着发烧,倒是一拍大腿,叫道,“既然是她,那我去认了便是。”
左维明摇头道,“你是我二弟,去了也不足采信,还须是她亲姐去才成。”
致德闻声而起,“那我这就去寻了来。”
左仪贞在旁听得一阵好笑,老爹呀,这也算得太精了啊。想必那外院接来的两个女子,必有一个是贾秀兰了。
维明按下二弟,道,“不急不急,尚有三天功夫哩!二弟且陪为兄用些饭食再说。”
说着便悠然吩咐备上饭菜,在厅内开席。
致德瞧着兄长,真是急惊风遇上了慢郎中,亦无可奈何。
一边的仪贞却是暗自偷笑,老爹你太坏了啊!
*本案虽有漏洞,但读来有趣,故自原著摘取*
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