第36章 官民对话
灵宝心说我愿意吐啊,我这还不是被你给闹的?好家伙,什么叫税饷不收了,你说得轻巧,国家大计让你一句话就给废了?灵宝开导道:“兄弟,这税饷不能说不收就不收了,只能说不像原先收的那么重。税饷过重百姓们就会承担不起,承担不起生计就会有问题,生计破产百姓们就会活不下去,而活不下去百姓们只能去造反。缴纳赋税是每一个子民们的义务,子民们只有缴纳赋税,国家才可以从事生产建筑、赈灾救灾、募兵打仗抵御外来侵略,还有支付官员们的俸禄。你不是一直想当官么,要是子民们都不缴纳赋税,朝廷拿什么给你发放俸禄,你愿意光着屁股空着肚子去当官么?”看胖虎不吭气灵宝又道:“兄弟,你刚才的话幸亏只被我听到,要是被皇帝听到了,那皇帝还不得气昏过去?要知道,皇帝那儿可是一大家子人呢,其中里面就有公主”灵宝想说你就忍心让公主缺吃少穿地嫁给你,发现这姐弟俩已是一个粉面含霜,一个屁股生刺,赶紧把话打住。
就在胖虎被说得灰头土脸,一些好事的百姓围上来,灵宝招呼大家进来坐,一会儿这茶钱由他付。几个年长的男子进是进来了,却没一个敢坐下,灵宝又招呼道:“大家既然来了,就请坐下来跟本官讲话,说说你们都对本官有什么要求。”几个男子壮着胆子坐下,茶肆掌柜让伙计上茶,一个像是商贾的男子说这些年被余氏父子给盘剥苦了,做梦都没想到有人会为他们出头,灵宝答没什么,余氏父子的恶行既然被他遇上,他又岂能见百姓们被鱼肉而坐视不管?一个富绅模样的男子问以后这税饷怎么收,知道这些人最关心的都是这个问题,灵宝肯定道:“列位商绅们请放心,税饷会按着合理的数目收,绝不能让大家有压力。常言道:民富才会国强,百姓们要是都活不下去了,那社稷也就危险了,因为钱财都跑到贪官污吏的手中,国家并没有富强”灵宝的话句句在理,而且都站在百姓这儿,人们对此打心眼里感激,这个道:“大人,您可真是我们救苦救难的活菩萨!”那个道:“大人,您真是体恤我们百姓的青天大老爷!”
人越聚越多,把个茶肆围得是里外三层,这时又来了两帮人,不是别人,正是昨天中午在法场上取笑和辱骂胖虎的妓女和乞丐,乞丐们来是请新任郡守大人给他们开仓放粮,妓女们来是求“驸马大人”别给她们关门。乞丐们进来就跪倒在灵宝三人的跟前,口中称道:“大人,我们这些人都是有眼无珠、丧尽天良,您给我们买吃的,我们非但不感激,还跑去法场看大人们的笑话”梅姨带着客笑楼的妓女们也不含糊,跪在那儿就像跟乞丐们打擂似的喊:“大人,您可千万别跟我们这些女人一般见识,我们女人都是头发长见识短。我们真是瞎了眼,昏了头,不但没看出两位是朝廷来的大人,而且还跟你们要这入门的钱。大人,我们姐妹们今天就是来向大人请罪的,请大人饶恕了我们,我们客笑楼的大门,永远都向二位大人敞开着,大人想什么时候去玩就玩,看中哪个女子就让她陪大人,奴家我绝不敢收大人们一文。要说两位大人已经够清廉的,以前余大人到我们那儿,白吃白喝白玩不算,还反过来跟我们要钱,说是什么风化费”
说到这儿,有些人听明白了,有些人听得不甚明白。给乞丐们买吃的事情很明了,就是乞丐们得了人家的恩惠不知图报,反过来却去看人家被砍头。但客笑楼的事听上去让人费解,难道眼前的这两位年少的大人去过那儿,因嫖资的问题跟人家发生过争执?凤霞的脸已经不是绿了而是紫了,暗想怪不得昨天胖虎在法场上跟妓女们斗嘴,感情他们到了那种地方。灵宝汗流浃背,不单纯是因为天热,而是被梅姨给“夸”的,心说有你梅姨这么夸人的么,这不是让我们弟兄俩当众出丑?有心发作可是人家说的好,别跟我们女人一般见识。灵宝想做解释,哪知还没开口,他的那个胖兄弟抢先一步:“呵呵呵,我昨天说什么来着,我说我们会杀了余家父子,你们还不相信,骂我是死胖子,还要拿我的脑袋当球踢。”梅姨赔笑道:“驸马啊!我们不是有眼无珠嘛,您可千万大人不计小人过!我们客笑楼的女子就是再想玩球,也不敢拿您的脑袋当球踢”
一些人笑出来,就感觉梅姨的话没离开过她本行。
申斥完梅姨,胖虎又到乞丐们的跟前,胖手指点着:“我说你们什么好?我哥哥给你们买吃的,你们不但不感激,还到法场上去看我们哥俩的笑话,你们的良心都哪儿去了,是叫狗吃了么?那可是足足的一百两!”认出一个乞丐道:“你,尤其是你,过后还想要吃我的肉。”被问的是一个和胖虎年龄相仿的小乞丐,看被“驸马爷”给指认出来吓坏了,趴在地上直磕头:“驸马爷,我下次再也不敢了!其实我压根就没想吃你的肉,驸马爷的肉哪有猪肉香,我是吃不到猪肉才这么说的”有人笑出声,场面很滑稽,灵宝站起身:“大家静一静,本官有话要说。”
众人都住了声。
“乡亲们,常言说得好,人无信不立。昨天,本官答应过,要为揭不开锅的穷苦人家开仓赈粮,对此,本官决不食言。至于我的这个兄弟,昨天在法场上跟大家拌嘴说过什么,大家也不必介意,我这个兄弟说话向来是有口无心。其实本官知道,人活在这个世上,无论是乞讨求生,还是在青楼里卖笑,活得都不容易,有一线希望谁愿意从事这两种行当?就拿风月场上的姐妹们来说吧,她们活得最不容易,用一句话来说就叫忍辱偷生。试想之,有哪一个女人愿意离开自己的父母和亲人,到那种地方靠出卖自己的肉体过活?谁不想有一个自己的家,有自己的男人和孩子”
有人开始啜泣,灵宝的话显然碰触到妓女们的痛处,灵宝让大家都起来,他不习惯有人一直这么跪着。
梅姨是个给点阳光就灿烂的主儿,见灵宝没怪罪,马上施展出她那在风月场上练就的本事,扭动着杨柳般的腰肢献媚道:“大人啊,奴家活了这般年纪,还是头一回遇见像您这样的好人,不但相貌好,才学好,还心地慈善。奴家对天发誓,奴家是真心实意地希望大人能够去客笑楼作客,那是奴家的荣幸!”灵宝再次解释,昨天他们兄弟俩要去郡衙府找余氏父子问罪,由于对丹阳城内的路径不熟,误走到客笑楼的门前,除此之外,他们兄弟俩并无他意。至于入门钱的事儿,身上的银钱确实是给了乞讨之人买食物,并非是他们兄弟俩想赖账。灵宝的话入情入理,不少人频频点头,认为刚才险些误解了这位公正爱民的年少大人。是啊,人到茔地不一定是盗墓,也可能是上坟,干嘛非要把人家给想的那么龌龊。不想跟梅姨再扯下去,要是再扯下去,不知梅姨的嘴里还会冒出什么,灵宝让梅姨放心,官府绝不会封客笑楼的大门,梅姨千恩万谢,带着手下的妓女们走了。
打发走梅姨,接下来该打发乞丐,灵宝决定写一道手谕让乞丐们交给蒋主薄,让蒋主薄见到手谕后给穷苦的人们开仓放粮。灵宝让茶肆掌柜去取笔墨纸砚,东西还没取来又有人来了,来的非是旁人,就是灵宝下令释放的牢狱里的那些囚犯以及他们的家人。这些囚犯原本对活命已不抱希望,谁知官府却放了他们,而且还给予一定的抚恤,跟人一打听,才知道是新任郡守大人下的令。活命之恩焉能不谢,于是身体力行的囚犯和不能行走的囚犯的家属赶来向新任郡守表示感谢,感谢新任郡守施给他们的再生之恩。看着这些饱受折磨和摧残的人,灵宝的心里没有一丝被感恩后的快意,有的只是沉重和酸楚。从古至今,像余祥这样的昏官和恶官带给百姓们的就是这些,除了悲惨和痛苦之外再没其他。要说为官之人在入仕之前并非都这样,他们在“学而优则仕”利欲的驱动下,对读书做官这条路是趋之若鹜,穷经皓首,以求朝廷对他们万中选一。然而,就是这些万中选一的儒家学子们,一旦走上仕途之路,其中一部分人就会由此发生变质:谦恭的变得傲慢,淡泊的变得贪婪,诚实的变得伪诈,善良的变得凶残
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