第一百二十五章、无形的手
不过,高拱生气归生气,可还没像孟冲那样完全方寸大乱。他当即将孟冲打发走,找来内阁另一位成员高仪。
高仪一听说此事,头摆个不停,却不说话。
高拱着急:“南宇兄,找你来,是要商量出个对策,若孟冲地位不保,冯保一旦得势,你我的日子都不好过啊!”
高仪,字子象,号南宇,本是礼部尚书。
因为与高拱走得近,所以被高拱招入内阁。当初,高拱将高仪摆在阁臣的位置,无非抱着对抗张居正“两票对一票”的心思。
“中玄兄,这件事,你我能插得上手吗?”高仪慢条斯理一针见血地说,“这事儿看起来是冯公公与孟公公之间的冲突,其实一边是皇后和皇贵妃,一边是皇上啊!”
高拱为官几十载,中间的窍节如何不知?
很明显,这是冯保仗着李贵妃和陈皇后,主动出击,有意打压孟冲。往深层次说,是李贵妃借势,挑战皇上的威信。只是李贵妃的出发点是关怀与正义,让人找不到指责的理由。
高拱找高仪来,与其说是商议,不如说是想排遣一下心中的苦闷。
挤兑张居正,压制冯保,一直是高拱的政治策略。
可现在的情形呢?
张居正稳如泰山,不断地明里暗里培植自己的党羽;而冯保深得李贵妃的信任,越来越嚣张。两人的背后,曾有一只无形的手,如今这只无形的手已伸到前端来。
“南宇兄,我失算了啊!”高拱怅然若失地叹了口气,“我一直以为,不管皇上如何宠信李贵妃,她终究只是一名妃子,不会干预朝政。而且,皇上御座六载,也从未听说她干政的事。可从今天的情况看来,我的想法大错特错。”
“中玄兄,皇上在世,李贵妃当然不会干政;可若太子登基,十岁冲龄,她如何能坐视不理,看着大权旁落?舐犊情深,谁都有护子的心啊!为她儿子抓住一些权力在手,是理所当然的事,今天,只是个苗头,或许也是一次试探。”高仪鞭辟入里地说。
高拱心情本就糟糕透顶,被高仪洞彻事理一番陈说,心里越想越不是滋味儿,喃喃道:“没想到我会败在一个女人的手上。”
“中玄兄啊,现在说这话还为时过早,未免长他人志气灭自己威风,你现在毕竟还是首辅兼冢宰嘛!”高仪见一向颐指气使、激烈慷慨的高拱情绪低落,一时动了恻隐之心,好意劝慰。
高拱一捋胡须,方才还挂了一脸的愁容骤然消散,立即恢复一如既往的傲慢与自信,振振有辞地道:“南宇兄说得对,我岂能败在一个女人和一个阉宦的手中?”
高仪叹了口气,本想提醒说:“中玄兄,你这话说得又有点过头了。”
可一看高拱,尽管他脸上的愁容不见,眼圈儿依然黑黑的,显然是这阵子操劳过度所致,一副花白的长髯也不及往日的光泽,暗然失色,不禁生出一分怜悯之心和敬仰之情,溜到嘴边的话又生生咽回去了。
但该来的总会来。
就在这时,孟冲失魂落魄地二度出现。
高拱和高仪一见孟冲的冒失和焦灼相,心想肯定不会是什么好事。
果不其然。
孟冲惶急地说,看守四个孩童的那名老太监因害怕追责,刚刚吊死在大内。
本来心情稍复的高拱,火气腾地一下子又蹿起来了,带着训斥的口吻道:“看你这副倒霉的样儿,大内太监成千上万,死了一个就死了,有什么大不了的!”
论官阶,掌印太监只相当于外臣正三品,孟冲确实不及高拱;可若论权力,因掌印太监与皇上关系亲近,不见得就比高拱小,像明英宗一朝的王振、明武宗一朝的刘瑾,大权独揽,远非首辅可比。
但孟冲是高拱提拔上来的,而高拱的掌控欲强,又是隆庆皇帝的老师,自然压过孟冲一头。所以与孟冲说起话来,高拱还是保持一贯的盛气凌人,毫不客气。
孟冲对此习以为常,愁眉苦脸地说:“死一个太监当然没啥,关键是被冯保撞见,又告到李贵妃那儿去了。”
“他是成心的吧?”高拱怒道。
“就是。”孟冲附和。
高仪第一感觉孟冲这次是闯了大祸,冯保咬住他不放,偏偏孟冲做的事见不得人,不能拿到面儿上说。而冯保站在正义一边,他这种人,有一分理儿,恨不得造十分的势。
此时,内阁两位大臣,尤其是高拱,还不知道皇上晕倒深度中风的事,否则连谈话的心情都没有。
高拱对政治异常敏感,突然想起这会儿孟冲应该向皇上,而不是自己诉苦,急不可待地问:“皇上呢?”
孟冲回道:“万岁爷他,他中风,已说不出话来”
高拱登时如同五雷轰顶,像泄了气的皮球,一屁股坐到椅子上目光呆滞神情沮丧
五月初,全国性的为皇上敬香祈福活动结束。
大内中贵和钦天监、兵部、礼部的一应官员陆续回京,暗中得到的消息却是皇上的病情加重,卧床不起。
香,是敬了。
福,看样子是一点儿没给皇上祈回来。
但为李贵妃暗中寻找舍利子佛珠这事儿,倒是漂漂亮亮的完成了。知道内情的人,又想当然地以为:哦,原来“福”都祈到李贵妃的身上了。
佛珠已经到达李贵妃的手中。
是冯保献上去的。但他没敢将这份功劳据为己有,直说这是水墨恒的心意。
一来,这确实是水墨恒的主意;二来,冯保对水墨恒也是真心佩服;三者,也是最主要的,掌印太监的位子还没到手呢。
水墨恒这阵子陪着皇上的时间较多。
朱载垕还是那副老样子。
一动不动地仰躺在御塌上,像个活死人。上次,似乎用尽全身的力气,将心中的话都对水墨恒说干净了。
现在,只能隔三差五地能从嘴里挤出一两句简短的话来,行动已完全不能自理,吃喝拉撒睡全都在床上。
出于政治局势考虑,朱载垕的病情对外暂时保密,可依然走漏了风声,在宫中传得沸沸扬扬。
皇上要大行了——这几乎是宫中所有人的共识。
有人幸灾乐祸。
有人如释重负。
有人火烧火燎。
有人隔岸观火。
不一而足,总之各种心情的人都有。
紫禁城看似平静如初,可里面每一根神经都绷得紧紧的,随时都有断裂的可能。
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