第三百三十三章、难
简单聊几句,水墨恒便打住,赴宴去了。
这顿接风宴虽然丰盛,人数也多,可持续的时间并不长,不到两个时辰便结束了。
若是往常,遇上这种有京城来的高级官员参加的宴席,总会吃到大半夜。又是唱曲儿又是行令,参宴官员变着法子劝酒多喝,千方百计博取上司的高兴,生怕没陪好。
可今儿气氛有点不大对头,似乎热闹不起来。参宴官员都是知府赵雍的部属,当初为了响应修建大学士牌坊,个个捐了银两。
如今大学士牌坊被拆毁,他们难免会觉得脸上无光。银子白丢了不说,这事儿若传出去,还会落得受人嘲弄。
而且,他们心里都惦记着在这次博弈中受了委屈的张文明。待水墨恒离开荆州后,还不知道如何安抚这位老太爷呢?
毕竟作为地方官员,日后长期需要搞好关系的人是张文明,而不是从京城来荆州履职的水墨恒。
所以,虽然在席面上,众位官员强颜欢笑奉承,但沮丧的心情可想而知。
喜欢喝酒的人都知道,心情一旦不爽,喝起酒来十有八醉。
因此,这顿酒宴折腾不到一个时辰,便有一小半官员喝得酩酊大醉,又过了小半个时辰,出什么丑的都有,酒根本没法儿喝——
撒野的撒野;
骂街的骂街;
抹眼泪哭穷喊冤的;
嬉笑着调戏歌妓的;
抱怨不该拆毁大学士牌坊的;
甚至拉着要与陈冰如喝酒的;
詹师爷见势头不妙,频频催促赵知府撤席。
头脑昏沉沉的赵雍,只得带着醉意宣布结束。尽管如此,他仍不忘嘱咐詹师爷给水墨恒安排住宿,并不无忌讳地,要从青楼中物色两名姣好的女子,送给水墨恒荐枕
幸好詹师爷没喝多少酒,脑子还清晰,急忙打住,吩咐下人赶紧将赵雍先送回去。
不过也是吓了一跳,暗自忖道:“我的知府大人嘞,人家水少保未婚妻在旁边直挑眉,瞪着咱呢,你却说要给他物色青楼女子?这是喝了多少酒啊”
虽然都是第一次见陈冰如,可因为陈中和他学生的缘故,早已将水墨恒答应娶陈冰如这件事传开。
且不说未婚妻陈冰如,参宴官员哪一个没看出来,穿着男装的莫颜也是一位绝色女子?
就在詹师爷安顿自家主子时,荆州税关派人来接水墨恒。
打声招呼,水墨恒便领着一应人去了。
四十名缇骑兵任务已完成,也就借宿一个晚上的事,明儿早上便可以启程北返。
到荆州税关衙门,已是子夜时分。
沈振仍未就寝,一边等水墨恒,一边在忙公务。见主簿将水墨恒领进,慌忙起身相迎,看不出一丝倦意。
水墨恒坐定后问:“沈大人每天都需要加班吗?”
“反正早睡也睡不着。水少保此番前来荆州,需要逗留多久?”
“少则半年,多则一年。”
“那太好了,有水少保坐镇,我就不用瞻前顾后了。”沈振满脸的欢欣与喜悦。
“怎么?沈大人在荆州城还放不开手脚吗?”
“何止放不开手脚?荆州城的官员对我恨之入骨,一个个恨不得将我赶出荆州城啊!”沈振眨巴着眼睛,感慨万端地说。
“沈大人是不是捅了马蜂窝?”
“来荆州前,首辅大人送了我一句话:‘察而以达理明义,则察为福矣;察而以饰非惑愚,则察为祸矣。’白天我在水少保面前嘀咕了一句,收税这差事儿不好做,地方官多有掣肘。”
沈振是河北保定人,身材却并不高大,偏矮又偏瘦,尖下巴颏儿上一绺胡须也是稀稀朗朗的,除了那双眼睛透出的光芒深沉有力,全然没有一丝北方人的影子。
水墨恒道:“首辅知道你的难处,所以请我前来。地方官儿多有掣肘,也在情理之中。所以今晚赵知府张罗的宴席,你才没有参加?”
“不仅是他张罗的,而是全荆州城所有官员张罗的宴席,我都一概不敢参加。”
“不敢?为什么?”
“来荆州不知不觉已将近一月,荆州城所有堂官我都拜访了一遍。第一天去的就是知府衙门,赵雍倒是十分客气,摆了一桌丰盛的酒宴,真可谓珍馐美味琼浆玉液,又找了荆州城好几个富商巨贾来作陪。酒桌上,他送了我四个字。”
“哪四个字?”
“无为而治。”沈振带有几分恨意,“当时我还没明白过来,接下来的几天每天都有饭局,不是官员就是富商邀请,就像提前商量好了似的轮流做东。七天之后,我终于明白‘无为而治’的含义,原来是让我做一个吃喝玩乐逍遥快活的神仙,你说气不气人?”
“不挺好的吗?做神仙多好哇!”水墨恒笑叹。
“前两任巡税御史就是这样被革职回籍的,我可不想落得这般下场。从那以后,凡是荆州官员请吃饭的,我一概不参加。”
“如此一来,你如何与他们配合呢?税关虽也是四品衙门,毕竟是户部派出机构。沈大人行事若特立独行,得不到府衙配合,也是寸步难行啊。”
“事在人为,我不信正气压不住邪气。”
“难怪首辅大人说你处于四面楚歌的境地,沈大人可知强龙压不过地头蛇的道理?”水墨恒笑了笑,感觉这个沈振还保留了几分书生身上特有的“愣”劲儿。
“他们先是一味地逢迎,见这招儿在我身上不起作用,便之乎者也百般刁难。荆州税关现有的官吏,多半依然是赵雍的死党,我上午在衙门里说一句话,足不出户的赵雍下午便知道了。”
“看来,沈大人与荆州的官员格格不入,那能查到什么呢?”
“水少保请看。”沈振说着,从文案上抽出几张纸来。
水墨恒接过,见上面密密麻麻地写着都是人的名字,挂记在诸如榷场税、交易税、田亩税、班匠银等各种税种之下。底下还汇总了一个数字:历年积欠总额叁佰贰拾万捌仟陆百余两。
“上任一个月,便能将荆州的账目查得如此清楚,沈大人真的用了心哈!”水墨恒看完,不禁赞道。
“熬了几个通宵作出来的。查账不叫本事,只要肯下功夫,总能查出来,关键是如何收账。问题一旦摆到桌面上,便很难解决。”
“那沈大人有何想法呢?”
“暂时还没想到一个两全其美的办法。”
“你先给我讲讲,到底难在哪儿?”
“夜已深,水少保长途奔波至此,要不你还是先回去休息,来日方长,我再慢慢讲给你听,相信以水少保的魄力和聪明才智,很快便能对症下药,一改荆州税关之气象。”
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