第三百五十五章、待遇
张老七和张三元一愣,心想这怎么回答?即便是恨,那人家蒋攀就在旁边坐着,也不能当面说呀!
“说啊!”水墨恒催道,“恨就恨,不恨就不恨,说实话。”
“恨。”张老七瞥了一眼蒋攀,继而瞅着水墨恒,一咬牙,说出真话。
“很好!”水墨恒微微颔首,又将目光投向小跳蚤张三元,鼓励地问,“那,你呢?”
“我不敢说。”张三元摇了摇头。
“有啥不敢?老,我还能吃了你不成?”蒋攀眼珠子一瞪,“老子”二字只因瞅见沈振的眼神,活生生的憋回去了一个字。
“恨。”张三元也一咬牙,从嘴里挤出一个字。
“听说你编了一首顺口溜儿骂税关的人?”
“可不是我编的。”张老七赶紧辩白,“我大文盲一个,怎会编出那种好的东西?顺口溜是代代相传,遗留下来的,咱荆州城中,三岁伢儿都会念。”
“再念一遍给我听听。”水墨恒微笑着。
张老七抬头便能看见沈振,左右都是税关的头目,抓耳挠腮,感觉很为难的样子。
“让你念就念,大老爷们儿墨迹啥?”蒋攀又瞪了一眼。
张老七没辙,平时打交道最多的就是蒋攀,只好硬着头皮念了一遍。
念完后,水墨恒笑问:“税关的人都有这么坏吗?”
张老七和张三元不作声。
“蒋攀——”
水墨恒突然喊道,因为拔高了音量,兼之将脸上的笑容又收敛起来,吓得蒋攀浑身一个激灵,慌忙答道:
“在。”
虽然蒋攀尚不知水墨恒的真实身份,但从沈振的坐席和言行举止上来看,眼前这个“邵先生”显然比沈振牛逼多了。
“他们两个是你抓进大牢的吧?”
“是。”
“抓对了,还是抓错了?”水墨恒用逼问的语气。
“这”蒋攀一下子难住了,心想就当时的情形,谁都会将大蟑螂和小跳蚤抓起来。只是,当他瞅见水墨恒凌厉的眼神时,心里多少有些紧张,于是不情愿地答道:“错,错,了。”
“既然知道错了,你们主政沈大人也在,那不如趁这个机会,给他俩赔个礼道个歉吧?”水墨恒不紧不慢地说。
虽然语气听似平和,可不给人商量的余地。
蒋攀明白,原来“邵先生”留他下来吃饭,八成是要给张老七和张三元赔礼道歉,只是
蒋攀紧绷着脸,望着自己上司沈振。
沈振辞严色厉,道:“邵先生的话,你没听清吗?”
蒋攀这才朝张老七和张三元两个,每人打了一个拱手,稍带有丝丝情绪,说:“今儿早上的事,对不起了。”
张老七和张三元两个一怔。
实未料到素日威风凛凛、昂首阔步的蒋巡栏官,真的低头赔了不是?破天荒啊,是不是真的?
“哎哟——”
张三元突然痛得尖叫一声。原来是张老七用力掐了他一下。掐完之后,喊道:“小跳蚤。”
“咋了?”
“来,你也掐我一下,快。”
“哎呀——”这下轮到张老七一声尖叫。
尖叫之后,喃喃道:“原来不是做梦,这是真的诶。官府中人给咱小老百姓赔礼道歉了?我的妈呀”
张三元也像做梦似的:“好像是真的”
张老七在激动和兴奋之余,又多长了一个心眼儿,问:“邵先生,沈大人,小的有件事儿,可否斗胆问一下。”
“请问。”水墨恒道。
看得出来,沈振似乎完全将主导权交给“邵先生”,自己甘当陪衬,而且很相信“邵先生”。
“我和小跳蚤,既然是抓错了,那,我们俩现在是不是可以回家了?”张老七问。
“当然可以。”
“那咱走。”张老七赶紧拉了张三元一把。两人“噌噌”地站起来,抬脚就要冲出门,生怕慢了。
“等会儿!”水墨恒喊了一声。
张老七和张三元又迅速转过身来,紧张兮兮地问:“邵先生,又不让咱走了?”
“让,怎么不让?但这天色已然黑尽,我邵某得派两顶轿子,送你们回去。还有,你俩过来。”水墨恒招了招手。
张老七和张三元只得唯唯诺诺地走了过去。
水墨恒起身,去了书房,一会儿又出来,摸出几锭银子,分作两处,一处是八两,一处是六两。将六两银子递到张老七面前,八两银子递到张三元面前:“拿着。”
“这”张老七和张三元面面相觑,一脸的惊讶,死活不敢接。
“拿着呀!不烫手。”水墨恒笑道。
“为,为什么,要,要给咱钱?”张老七结结巴巴地问。
“蒋攀抓你们,是因为你们没有交税,又当街滋事,说抓错了也错了,但说抓对了也对。你们两家欠税是事实,而且多次上门催收都无功而返。”水墨恒道。
张老七和张三元心跳又加快。
“当然,你们两家也有苦衷和委屈,我听沈大人给邵某讲过。大蟑螂你爷爷死了十个年头,朝廷还要你们替他交班匠银。这种征税方法,简直是滑天下之大稽!”
因为水墨恒站着,沈振随之也站起来了。
跟着蒋攀等都站起来。
这些人听水墨恒这般议论班匠银,无不张大嘴巴。
水墨恒继续:“还有小跳蚤你们家,三亩水田,却要交八亩水田的税,不仅仅是税,还涉及到丁差的问题,这些统统都不合情理,应当尽快更改。”
张老七和张三元越听越舒服,感觉从未听过这么动听的话语,刚才紧张的心,也得到了极大的缓解。
水墨恒又将话锋一转:“但是,税关的职责就是征税,他们若不能完成任务,头上的乌纱帽便要摘下来。荆州税关,两年时间,换了四个主政,他们不难吗?有你们想象中的风光吗?”
水墨恒将目光投向沈振:“你们看,这位沈大人,荆州城有多少人恨他?一个个恨不得将他赶出荆州城。他每晚都要午夜之后,才能勉强入睡,你们知道吗?”
张老七和张三元有点过意不去。但也不知道说什么,只是奇怪地盯着水墨恒。
“我问你们俩恨不恨蒋攀,你们都说恨。其实,蒋攀也是出于无奈,有苦难言啊。你们没来之前,我与他促膝长谈好一阵子。他对我讲,征税好比从猴子嘴里抠枣子。你们听了,是同情猴子呢?还是同情抠枣子的人?”
水墨恒稍顿了顿,第二次将目光投向沈振:“你们面前的沈大人曾说过,天底下最难当的官儿就是税官。如果想玩猫腻,想贪墨,想搜刮民脂民膏,这税官的确是一把金交椅;可若凭良心,上对得起朝廷下对得起百姓,那这个税官就太难做了。”
张老七和张三元听着,更多的是诧异。
可沈振大不一样,水墨恒两次站在他的立场维护他,让他十分感动,竟不由自主地噙出泪花来。
来荆州几个月,正如张居正推测的那样:真个叫四面楚歌!此时此刻,多么希望能有几个像水墨恒那样的人理解他支持他,与他并肩作战
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