第97章 半年后
乌飞兔走,岁月如梭,距离东北两城联姻,转眼数月过去,时令迈入秋季。一夜秋风吹过,青绿的麦田变成金色,树叶褪为黄色或鲜艳的红,累累果实挂在枝桠间,好不诱人。
秋天,是丰收的季节。
然而今年,即创世历1037年,正值九个荒年最艰苦的时期,加上夏季一场大冰雹,魔导国的收成极不理想,下界许多地方都出现了严重的饥荒。五城只有及时建好高架水路,做好防范措施的东城预计还能收到足够的粮食,熬到明年开春,其他四城连度过冬季都有困难。
而且圣职者们还预言,今明两年的冬天将是历史上罕见的严冬,届时没有储粮,不知会死多少黎民百姓。
事实上,由于连年大旱,各地早就涌现出大批的饥民,其中以中、西、南三城最多。西城本就贫瘠;而南城地处热带,受旱情影响就重;中城东境的土地本来十分肥沃,不亚于东城,但经过三月西城铁骑的践踏和之后贵族们的横征暴敛,情况甚至比西城还糟得多,变成艾斯嘉大陆最荒芜的耕地区。
可是魔导国的掌权者们对此视而不见,依旧花天酒地,穷奢极欲,东境的人民困苦不堪,不时有人饿死或受不了重税自尽,有些地区还出现了大规模的瘟疫。
在这样的背景下,对地盘的争夺自然与日俱增,诸城间形势紧张。
一入秋,西城伊斯法就对中南两城发动攻势,尤其是南城,失去西方屏障的它正好成为流寇的标靶。
虽然春季,佣兵王贝姆特·瓦托鲁帝在东境劫掠了巨额的财富,在白星岛交换了大量的储粮;又开掘了十六座相当于金矿的雷姆利亚铁矿山,与合伙人希顿商会达成“以铁换粮”的秘密协议,但是深受地产贫瘠之苦的西城全民还是希望拥有自己的肥沃土地,于是大陆的西半部战火冲天。
而东半部也好不到哪去,暗黑岛的兽人频频来犯,绝境长城以北的蛮族也集结大军,意图攻进东城,打劫冬粮。十二万将兵在「金色死神」伊芙·比拿的率领下严守边关,硬生生扼住侵略者的如虹攻势;东城的无敌水师则在另两位将军的带领下迎战兽人,于「地狱的渡口」摆开防御线,眼看就是两场长期战。
创世历1037年丰之月(9月)4日,首都会议召开。这次会议是魔导国历史上最后一届,之后的一年就是俗称“改革之年”,风云变色,群星汇聚的创世历1038年。创世历1037年被称为“灾难之年”和“战乱之年”,而该年的首都会议就是战争的导火线。
秋高气爽,略带炙热的阳光不受阻碍地晒在石板道和两旁的枫树上,首府里那遍植红枫,故有个美称「枫红之都」,市外的枫叶丹林一直是历代国王赏景度假的好去处,与南城的温泉谷并列为魔导国两大避暑圣地。
今年里那的秋景也一如往年美丽,作为纵横两条公路的中点站,其繁华程度也令人瞠目。即使在如今的时局下,街上依旧人来人往,商贩林立,交易气氛极是浓厚。但仔细看,可见行人欢笑的脸上掩不住的阴郁。
“放、放开我!”
“别害羞嘛,小美人,少爷我有得是钱,跟我走,包你以后吃香的喝辣的!”
“不要!救命啊!”
一条颇为热闹的大街上,正在上演一场“恶少抢亲戏”。一个贵族打扮的青年拉扯一名美丽的布衣女子,满脸色笑。
很明显,那平民女子不愿接受他的“好意”,眼中泪水莹然,挣扎着想摆脱他的钳制。围观人众都神情不忿,却不敢上前理论。
那贵族青年见状,气焰更是嚣张,狂笑道:“叫啊!再叫啊!看有没有人来救你!我可是堂堂伊尔特伯爵,谁敢拦我!给我带回去!”说着,一把将女子推给侍立在旁的仆役们,迈开大步。
围观者叹了口气,也准备散伙回家。
“站住!”
一个清脆嘹亮的声音响彻全场。
只见一个十七八岁的少女叉腰走近,棕发棕眸,蜂蜜色的肌肤,身穿鹅黄色的剑士服,背着一把与身材极不相称的大剑,五官俏丽,但是两条娥眉高高耸起,一看即知个性相当强悍。被她的气势所慑,人群自动让开一条道。
“你这臭青蛙!快给我放了那个小姐,不然我揍得你回姥姥家!”和第一印象相同,美少女吐出强势到近乎泼辣的骂辞,一手指着贵族青年的鼻子。
那纨绔子弟眼睛一亮,砸吧着嘴走向她:“嘿嘿,好辣的小美人啊,来,跟哥哥我……”一句话没说完,一只粉拳重重k上他的面门,打得他倒飞出去。
众人都吓呆了,特别是那几个仆役,因此直愣了好几秒,才想到把主人扶起来。
贵族青年恼羞成怒,喷火道:“给我抓住她!”仆役们依令扑上。
棕发少女夷然不惧,拉开架势,一记回旋踢摆平当先两人,接着上勾拳、扫荡腿……动作一气呵成,转眼就将一干仆役全打趴下。
摆出一个酷酷的pose,少女得意地仰天狂笑:“哈哈哈!知道厉害了吧!还不跪下叫三声姑奶奶,我就饶你们不死!”太舒服了!往日一直被死小鬼荼毒,今日终于轮到我荼毒别人!
“你……”贵族青年气得七窍生烟,捂着高高肿起的脸,声嘶力竭地喊道,“你这臭女人!你知不知道我是谁!”
少女柳眉倒竖,一个巴掌甩过去:“我管你是谁!强抢民女就是你不对!”众人暗暗叫好,均觉出了口恶气。
贵族青年喘了会儿粗气,吼道:“你们要躺到什么时候!还不快给我把她抓起来!”仆役们唯唯应是,摇摇晃晃地爬起来。
“好!尽管上!”少女正嫌扁得不过瘾,见“沙袋们”自动送上门喜出望外,狞笑着扳弄十指,突然,她感到身体一僵,好像有条无形的锁链箍住她的四肢,令她动弹不得!
糟!有魔法师!少女脸色大变,使劲挣扎,两名仆役的拳头逼近她的胸口,众人纷纷发出惊叫。
就在这时,一根乌黑的长鞭扫来,一举荡飞八名恶仆;紧接着一支青色的光箭射来,准确命中躲在人群里的法师放在胸前的右手腕。
一时间,所有人的目光都射向长鞭和光箭的主人,那是两个与棕发少女年龄相仿的少年。
个子较高的少年一头褐色短发,端正的脸庞面无表情,黄玉色的眸子沉静而理智,淡小麦色的肌肤,一袭束腰短衣合宜的贴裹住结实精悍的身子,双手双足和棕发少女一样绑着腕铁。
个子较矮的“少年”身材细瘦,黑发黑眸,相貌清俊,前额扎着条红头巾,身穿弓箭手的服饰,肩披斗篷,一手握着一把半人高的青色大弓,古朴雅致的造型和流光溢彩的弓身一看就知道是件魔法武器。
明眼人暗自嘀咕:从哪儿冒出来三个这么厉害的娃儿?难道是冒险家?
“阳!死小鬼!”棕发少女大喊,脸上明明白白写着“完蛋了”三个大字。果然,褐发少年首先一记冷眼瞪过来:“惹祸精!”黑发少年也开口数落:“你真是太大意了,贵族身边怎么可能没有魔法师。”
这三个人正是昭霆、耶拉姆和杨阳。经过半年的努力,两个少女终于学有小成,基本上算是合格的法师和战士了。于是无名氏神官带着三人离开西芙利村,来到里那让杨阳和昭霆参加冒险家考试,取得旅行资格,顺便打听失踪的闪空、龙眠两件神器。
可是考场被人山人海的考生挤得水泄不通,不知要排到何年何月,师徒四人只得分头行动。神官去盗贼公会的朋友那里打听神器的下落,杨阳三人留下排队。
但等了两个小时后,最没耐性的昭霆借口买饮料跷跑。杨阳和耶拉姆久等她不来,浮起不妙的预感,追来一看,果然看见同伴在此惹事生非,还差点出危险,真是个没人看着就不行的家伙。
昭霆吐吐舌,眼角瞥见那班人悄悄混入人群,喝道:“不许跑!”
后者哪里理她,丢下一句“你给我记住”,脚底抹油。昭霆跺跺脚,正想追上,杨阳拉住她,念诵咒语,一道白光应声从她戴在右腕的飞焰射出,直追逃走的贵族青年等人。
做完这件事,她走向那个瘫坐于地的平民女子,伸出手,温言道:“你没事吧?”
“啊,我……”女子呆呆看着她白净俊俏的面庞,满脸通红,呐呐说不出话来。
杨阳诚恳地道:“对不起,我的朋友给你添麻烦了,请放心,我们一定会彻底解决这件事,不让那个人找上你。”昭霆听得莫名其妙:“喂,阳……”
“笨蛋。”耶拉姆冷冷地道,“你刚刚惹的是个贵族,那种人自己做恶没感觉,一旦被别人教训就受不了,事后非讨回场子不可。”
“呸!我怕他!”
“是,你是不用怕,反正我们今天就走,但她怎么办?那贵族找不到我们,一定会把气出在她头上。”耶拉姆字字进逼,昭霆顿时无言以对,愧疚地低下头,想着怎么办才好,去把那些人打一顿?威胁他们不要难为这位小姐姐?
那女子吓得面无人色,紧紧抓住杨阳斗篷的下摆,哀求道:“各位,我求求你们,救救我!”
杨阳握住她的手,温和一笑:“放心吧,我们会解决的。”她抬头对两个同伴道:“我去追那些人,沿途会留下记号,你们找到神官后,来和我汇合。”
语毕,转身飞奔,不一会儿就跑出几十步远,再几个眨眼,完全消失在街道尽头。
“那位公子不会有事吧?”
少女恋恋不舍地望着救命恩人离去的方向,失落的芳心满是担忧和迷醉:啊,英俊温柔的你啊,为何连追敌的背影也是如此潇洒?
耶拉姆和昭霆面面相觑,再看着眼睛飘出粉色心心的少女,异口同声地纠正:“她是女的!”神迹石
