第110章 女纤夫
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??郑海珠见她们人人脸上都是汗津津的,嘴唇却干裂得像遭了旱灾的土地,便没有立即对她们的请求表态,只和声道:“几位姐妹,幸会。先缓口气,我请大家润润喉,喝绿豆汤,还是酸梅汤?”
??这些女子,自打从娘胎里落地后,就从没被如此客气地对待过,一时有些语无伦次道:“都,都喝,贵人赏什么都好。”
??郑海珠和吴邦德引着她们来到茶摊后的阴凉处坐下,让伙计端来饮品,外加镇江一道最常见的平民点心:八脐儿。
??这种成为后世非物质文化遗产、现代人叫作“京江脐”的烘烤面点,因捏出八个角,此世的镇江人,给它起名八脐儿。
??后来,清兵南下,疑心汉人用“吃八脐儿”来骂满人的八旗子弟,就勒令将面点改成六个角,名字也改成“京江脐”,否则就要砍店主的头。
??现下,这香喷喷的烤饼,仍是八个角,也仍然光明正大地叫“八脐儿”。
??郑海珠麻利地将面点塞到女子们肮脏的手中,自己也拿起一个,说句“来,咱们把八脐儿吃光”,就先啃了一大口。
??大半天下来,她这动动嘴皮子的,都饥渴交加,何况做苦力的人儿。几个女子略略瑟缩后,便受不了八脐儿的咸香味,就着酸梅汤狼吞虎咽起来。
??郑海珠瞥见吴邦德起身去和伙计搭讪,目光时而淡然地投过来,知道他很精,身为男子不好近距离盯着这些衣衫不整的女子打量,就退远些观察。
??待大家垫垫饥,郑海珠才问道:“几位姐妹,怎么称呼?”
??众人纷纷看向那个方脸庞、大眼睛女子,等这个领头的出声。
??郑海珠心道,不错,区区几人的小团体,也有很强的组织纪律性。
??方脸女子开口道:“贵人……”
??“我姓郑,你叫我郑姑娘就好。”
??“郑,郑姑娘,我叫穆枣花,她叫王招弟,她叫张灵芝,她叫陈三妮,她叫李黑馍,她叫崔鱼儿。”
??郑海珠将这些接地气的名字,和每张面孔都对应了一遍,又问:“这些时日,怎地从未见过你们?”
??穆枣花答道:“男子们不让我们在这里寻活计,我们几个都是在瓜洲渡那里拉纤。”
??“瓜洲渡?”郑海珠奇道,“那里不是废弃了么?”
??“漕船和普通客船不走那边,但许多读书人,会叫船家摇过去,让他们带的女子唱曲,有时候他们自己也唱咧。”
??哦,有道理。
??郑海珠明白了,好比后世的网红打卡景点,荒芜的瓜洲渡,乃是现下的读书人去仿旧怀古、吟诵风月之处。
??郑海珠的目光落在穆枣花脖颈旁的大块粗糙黑皮上。
??她这几日看多了男子肩膀上这种被纤绳磨出的痕迹,想想那过程要是落在自己身上,得多难熬啊。此刻见到同性肌肤的大片茧子,代入感更强,越发唏嘘起来。
??“瓜洲那边是乱石滩,水道又无人治理,你们能在那里拉纤,真厉害。”
??穆枣花听郑海珠不但不端架子,还由衷地赞美她们,身心放松之下,憨厚的笑容里便多了几分游丝般的骄傲。
??“郑姑娘,俺们的力气,真的不比爷们小呢,他们能端的饭碗,俺们也能端。”
??“是咧,”另一个女子终于敢接着枣花的话茬道,“俺一路逃荒过来,有男人要抓俺去煮了,都叫俺打跑了。”
??再一个女子道:“你是从小跟你妗子练过拳,俺还没功夫呐,半路上有个要吃肉的男人,也没俺力气大,反而被俺压在地上扇耳光。不过俺没吃他,俺是人,不做畜生才做的事。”
??郑海珠只觉得喉头一堵,忙将目光越过众人肩头,远望滔滔河水和往来船只,以期平抑一下心绪。
??却见一个也是衣衫褴褛的女子,往这边快步而来,背上一颠一颠地,竟还有个娃娃。
??“呃,那个也是你们的姐妹吧?”郑海珠问道。
??众人回头,欢笑着招呼那女子。
??穆枣花道:“郑姑娘,那是我们七纤女里最小的一个,叫董二丫。”
??“七纤女……”郑海珠念着这个团体的名号。
??叫“崔鱼儿”的丫头,眸子里闪现灵动的谐谑之色,向郑海珠道:“是呀郑姑娘,我们这些苦命出身的,做不成云端的七仙女,在人间做七纤女,也能活下去。”
??说话间,董二丫已到得跟前,冲郑海珠鞠个躬,眼睛已往姐妹们手上的八脐儿看去。
??立刻有三四个手伸到她面前:“给你留着呢,你在奶孩子,胃口大。”
??吴邦德却已走过来,递给董二丫两个热乎乎的八脐儿,伙计跟着端上一大碗绿豆汤。
??董二丫一叠声道谢:“菩萨老爷,菩萨奶奶。”
??她见郑海珠盘着单螺髻,以为是吴邦德的媳妇。
??吴邦德和气地与她笑笑:“这是郑姑娘,我是她的朋友。”
??说罢又走开了。
??董二丫尴尬地吐吐舌头。
??郑姑娘看她虽然也黑得像张飞,但面上天真稚气甚浓,估摸着也就十五六岁,和范破虏差不多大,竟就奶着孩子出来拉纤,未免心疼难抑,只柔声道:“你快吃吧,你的娃儿,我帮你抱着?”
??穆枣花毕竟眼色老练,看出郑海珠是真心想抱抱小婴儿,忙帮着董二丫解下孩子,交给郑海珠,一面道:“是个丫头,可乖了,不闹人,姑娘给疼疼。”
??娃娃的坐骨已经很硬,大腿也长,估摸有八九个月了,郑海珠看这孩子已萌出两颗玉米粒似的小牙齿,滴溜溜的眼睛正瞪着自己手里的八脐儿,便掰了一点面团子,给娃娃吃。
??娃娃一咧嘴,冲郑海珠笑起来,一坨口水滴到郑海珠烧伤后愈合得还不错的手背上。
??董二丫道:“别看俺娃小,可识好歹哩,谁对她好,她都明白。”
??她咬一口八脐儿,才想起自己是来应聘、找主家的,忙又主动向郑海珠诉说自己的经历:“俺男人,为了护着俺们娘儿俩不让人捉去煮了,跟人拼命,死了。”
??她说得很平静,平静到,甚至没有耽误去啃饼子。
??哪怕啃一阵又回到主题,说着“俺男人拿命换来的娃,俺给养得这样好,也算对得起他”时,这个自己还有几分孩子气的少女,口吻里仍没什么凄楚之情。
??这片土地上的人们,对于苦难的承受力是如此强大。
??此时此刻,郑海珠觉着,心底可以悲悯苍生,但面上若过于着相,反而会有种居高临下的优越,叫人不舒服。
??她遂也以同样宁和的口气问道:“那你拉纤时,娃儿怎办?”
??董二丫道:“拴在瓜洲渡那里的树墩上,有狗看着。”
??穆枣花看董二丫满嘴饼子,替她补充道:“是二丫捡的狗,起先我们还担心那狗会咬娃娃,其实狗儿牢靠得很,不但不咬娃娃,还会和要靠近的野狗拼命。”
??性格活泼的崔鱼儿插嘴道:“俺们都说,那狗是她男人投胎的呢,管娃儿管得可紧。”
??董二丫丝毫不觉得被冒犯,反而向郑海珠认真道:“姑娘,俺的狗真的是大善狗,它比许多人都有良心。”
??郑海珠抿嘴笑笑。
??须臾,开口道:“你的狗呢?去牵来吧,我一起要了。”
??董二丫还兀自憨憨地回一声“好”,穆枣花已然反应过来郑海珠话里的意思,屁股离了木墩儿,就要拉着众姐妹给郑海珠磕头。
??郑海珠一把扶住她:“不必多礼,我只问你这领头的一句话,若把你们七姐妹分开,有几个跟我去松江,有几个跟着我这位朋友,在镇江做女伙计,行不?”
??穆枣花满口答应:“行,行咧,姑娘怎生使唤都行。”
??“好,我与朋友商量一下。”
??郑海珠起身,朝吴邦德走去。
??吴邦德会意地离开茶摊,在更远些的柳树下驻足。
??“你想给我的队伍加几个妇人?”
??“嗯,妇人有妇人的好,何况是这些有本事的,不招,太可惜了。”
??吴邦德点头:“领头的那个,有几分胆气,人也精明,肯定得给我。那个崔鱼儿,话太多,我不要。奶娃的那个我也不要,你带去松江……”
??正说着,却见一个青布短打的小厮模样的少年,背着个好大的包袱,往此处走来。
??穆枣花似乎认得他,迎了上去。
??小厮将包袱给穆枣花,说了几句,穆枣花又要下跪,小厮摆摆手,扭头疾步离开。
??郑海珠和吴邦德走回去,问缘由。
??穆枣花道:“我们这一时,真是得了老天保佑,总是遇着贵人。这衣服是今日雇我们拉纤的小姐送的。她去松江投亲戚,拐到瓜洲渡看一看便急着赶路了。”
??郑海珠道:“哦?真是个好心人,你问过人家府上是哪家吗?”
??穆枣花道:“方才问了那位小哥,小哥只说他家姑娘姓王。”
??(本章完)
