第十一章 大漠无鸟飞 回首望 万里故乡2
?沈向东素有潜龙之称,全盛之时大甘朝廷得报在苍洱州聚十万之众,可算得上是兵强马壮,只是个中详情便不得而知了。
苍洱州以珍珠珊瑚闻名于天下,除了大甘采买之外,西域北疆以及南方诸国皆有用度。沈向东雄踞苍洱之时,虽说每年珍珠珊瑚出产少了许多,不过价格倒未有多大的变化。
被宋家擒获后,苍洱盐帮也自消散,宋家获功,朝廷特许宋家可在苍洱行商,免其十年的税赋,算是借了沈向东的名声。
沈向东被押解到卓城已经过了数年,朝廷没有杀他,只为江湖传闻沈向东秘藏了一份富可敌国的宝藏。
王城之中觊觎者甚多,反倒谁也不敢落人口实,自然更舍不得就这样杀死沈向东,便把他关在天牢之中,一直留到今日。
直到李落说起,万隆帝这才记起沈向东和他的宝藏,略微踌躇,便即准了。
当日李落带了万隆帝手谕,到天牢去见沈向东,狱卒急忙将李落引到了沈向东的监牢,戒备之森严,比当日太师于乘云的监牢不遑多让。
李落暗暗摇头,走到牢门,向里望去,见一位老者正躺在锦榻之上闭目养神,听到李落进来,一动不动。
牢房之内一应桌椅,准备齐整,李落极为诧异的四处打量了一番,回头问道:“怎么天牢之中还有这样的牢房?”
狱卒唯唯诺诺,只道是府尹大人安排的,自己也不知是何缘故,正在这时就见牢房内沈向东翻过身来,冷哼一声道:“明知故问。”
李落略一思量,想通个中缘由,哑然一笑道:“果然是问的多余了,你们且退下吧,我有事情要和沈帮主说。”
几个狱卒对望几眼,回道:“小王爷,这沈向东穷凶极恶,要是小王爷受了惊吓,小的们担当不起,我们几个还是候在这里,还请小王爷恩准。”
李落微微一笑道:“若我问出来些什么事,你们也好向他人交待,只是我奉旨密谈,你们留在这里,我怕会没命走出这天牢。”
几个狱卒打了个冷颤,急忙退了出去。其中一名狱卒拿过一把椅子让李落坐下。
李落转向牢内,沈向东还在酣睡,李落没有说话,坐在椅子上,狱卒走前怒声喝道:“沈向东,还不快来参见小王爷。”
沈向东倏地睁开双眼,眼中精芒乍现,直视着狱卒和李落二人,狱卒一惊,后退了几步,半响没敢出声,悄悄的走了出去。李落静静的看着沈向东,沈向东冷冷一扫,眼中微微闪过惊诧,转身平躺,不理李落。
李落一笑,自顾说道:“沈先生好久没有听到苍洱的消息了吧,自五年前宋家入苍洱,现今朝廷派往苍洱的知州和都督与宋家过从甚密,出产的珍珠珊瑚较五年前增了近倍,价格一直居高不下。
听闻明年开始进贡的珍珠和珊瑚还要再增七成。
这苍洱一州的财政几可赶得上宋家所在的余州了,知州大人递的奏章上苍洱州百姓的日子比起潜龙先生在的时候好了许多,不过年前有商人传言,苍洱近来亡命之徒颇多,想来是眼红这珍珠珊瑚,不惜铤而走险,不过都没成什么气候。宋家历年剿匪都是其中翘楚,确也不愧是六大世家之一。”
沈向东躺在床上还是不动,不知是没有听到还是真的睡着了。
李落接着道:“苍洱知州倒是想了一个好办法,为防平民百姓受人蛊惑落草为盗,特奏请了朝廷,施行了连坐之法,以宗族为限,每三月查一次,若族内有一人不见,便株连一族。
听闻此法一出,苍洱州的山匪少了不少,这朝廷的贡品也.”
“你是谁?”不等李落说完,沈向东猛的站起身来,走到李落面前,脸色转寒。
李落起身一礼,道:“潜龙先生果然名不虚传。我是淳亲王府世子,名为李落。”
“嗯?”沈向东略微惊讶道:“李承烨的儿子?”
“不错。”
“都说淳亲王李承烨是大甘第一武将,战无不胜,攻无不克,可惜无缘在战场上得见,不知是不是也是名不虚传?”说完沈向东眼中射出逼人的战意,直直的盯着李落。
李落微微一笑,回道:“多谢沈帮主。听闻父王纵横沙场,未逢一败,可惜我也无缘在沙场一见。”
沈向东眼中异芒连连闪动,说道:“当年你父本应兴兵苍洱,只是老夫误中圈套,这才没有在战场上与你父较量,倒也成就了淳亲王的百胜之名。”
“沈帮主果然心比天高。当年之事,虽未决战沙场,不过沈帮主被擒后,盐帮四散,如今苍洱又重回大甘,只不过多了一个天南宋家。”
“你想怎样?”沈向东冷冷问道。
“我想和沈帮主做一个交易。”
“哼,”沈向东不屑的看着李落,言道:“说这么多,还不是为了江湖传言的宝藏而来,若李承烨想要,让他自己来吧。”说完就要转身回去睡觉。
“且慢。”李落扬声说道。
“还有何事,快些说完,莫扰了老夫的好觉。”
“沈帮主如今身陷牢笼,不知可还记得当年为何与天争命?”
“为何?”沈向东打声哈欠回道:“闲来无事,就反一反,打发些无聊难过的日子罢了。”
“原来如此。”李落接道,沈向东冷冷看了李落一眼,嘴角微动,没有应声。
“沈帮主出身苍洱名门望族,家道殷实,自不为生计奔波。苍洱百姓就不同了,珊瑚还好些,珍珠据说都产自深海,朝廷征收越来越多,苍洱每年下海淘珠者死伤无数,更遑论一些世家门豪,竞相牟取,一时家家缟素。自沈帮主雄踞苍洱,这些事似乎好了许多,家有余粮,稍稍安稳修养生息了几年,只是.”李落顿了顿。
“只是如何?”
“只是现今苍洱民不聊生,比沈帮主在时更加不如,动辄株连宗族,我虽没有亲至,想来也不会差到哪里。再者听人言道苍洱女子身材娇小,却是极柔,现在卓城里送来的苍洱女子不少,宫中也有数位,朝中有人进言这苍洱贡品,以后还要再加上苍洱女子了。”
“生死由命,富贵在天,这些事万隆皇帝都不愿意管,老夫小小的山野之民,想这些作甚。”
“沈帮主不愿想,当年却为什么要起兵,劫贡品杀贪官,免平民百姓的苛捐杂税,朝廷数次招安,沈帮主都不为所动,不为名利,当年被擒,跟随沈帮主的盐帮帮众被斩首者几近五千余众,因受牵连而被残杀者近十万,便是入深海搜寻珍珠也死不了这么多人。沈帮主自有宝藏护身,家族也因此得以保全,苟延残喘,不过现在也只是阶下之囚,就怕是沈帮主部众没有这么好的运气了。”
沈向东须发怒张道:“住口!不错,老夫是误了苍洱好汉的性命,万死也不足以谢罪。只是我沈向东一人做事一人当,若不是朝廷横征暴敛,我怎会起兵做反?黄口小儿,我盐帮豪杰也是你这竖子可评论的?”
李落点点头说道:“沈帮主说的不错,当年朝廷和宋家缉捕盐帮残党,只闻有战死或是逃窜了,很少有听到投降招安之辈,确是豪杰。”说完看着沈向东,李落缓缓说道:“当年举事未成,沈帮主,可有想过重应你为盐帮豪杰许下的承诺?”
“老夫何来的什么承诺,不过都是被我几句话蒙蔽了心智。”
“沈帮主,李落以为,为人做事,不论对错,但求无愧于心。沈帮主在卓城天牢残喘五年,可是心中有愧?”
“胡说八道,老夫哪里来的愧疚。”说完沈向东转过身去,喝道:“快快走吧,平白惹得老夫心烦。”
“若不是愧疚,那沈帮主定是心有不甘了。”李落沉声说道:“天道不公,自当要与天争锋,不求流芳千古,但也要堂堂正正,尽力而为,死后才对得起生死与共的刎颈之交和苍洱惨死的十万百姓。”
“哼,若我将宝藏说与你,你就能让朝廷减免苍洱的贡品税赋么?”
“我并非为沈帮主的宝藏而来。”
沈向东转头看着李落问道:“那你为何而来?”
;
