136、禁神
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137、禁神(上
夜深,海岸风号浪卷,十艘黑船来航。
兽人们像蚁群般陆陆续续地登上了这些用于奴隶走私的船只,鹿人克洛宁站在船下抬头仰望。他曾经在人类世界学习过,所以他会圣兰斯卡特语,还懂得带着兽人埋伏进入冰原的人类。
他在书本上见过这种巨大的黑船,它们是特制的,能够把人像货物一样进行装载。
三大帝国在对外扩张的时候需要无比庞大的劳动力,而本国人一般很难适应海外领土的气候环境,这时候帝国就会考虑“雇佣”当地土著或者从其他地方运来能够适应环境的劳动力。这种奴隶贸易在很长一段时间内都是合法的,后来世界上所有大陆都被瓜分干净,帝国对奴隶的需求也大大减少,这种贸易就被宣布为“不合法、不人道的行为”,然后迅速就被禁止了。
可是违法牟利的事情哪里禁得完?
三大帝国禁了,黑塔城还有。
黑塔城所在的大陆是全世界最大的走私者天堂,不光有黑船,还有奴隶贸易市场,甚至有古老而血腥的角斗场。
看着这十艘黑船,克洛宁几乎能想象得到自己部族的悲惨命运。
“怎么,舍不得故乡?”安默拉在旁边问他。
“不……”克洛宁走上了这艘船,背影有点孤单无助,“我情愿死,也不愿像猪猡一般活着。”
“?”安默拉心想自己还没对这家伙怎么样呢,怎么就一副要凛然赴死的表情了。
“我会为我不久前的屈服后悔终生。”克洛宁悲痛欲绝。
安默拉皱着眉:“你怎么这么没信心?我还觉得自己能带着兽人过上美好生活呢……”
克洛宁不觉得奴隶船上会有什么美好生活。
安默拉琢磨了一下,解释道:“这几艘船是我临时租用的,听说船主为了装你们把十船奴隶都扔进海里了,我没有把你们卖去斗兽场的意思。”
克洛宁很怀疑地看着她。
“总有一天你们能回来。”安默拉安慰这只敏感纤细的鹿人,她觉得自己离巧舌如簧越来越近了,“这个世界不会永远被某个单一种族所操控。”
克洛宁站在船舷上回头:“我不知道是该憎恶你还是该感谢你……”
“那跟我又有什么关系呢?”
安默拉转身离开,黑色军装眨眼消失在夜色之中。
黑船缓缓驶向遥远的海岛,冰原兽人最大的部落被转移走,可是那些散居的兽人们却要面临人类的清剿与严酷的自然灾害。生命的火种以最极端的办法保存了下去,早晚有一天他们会变成燎原之火,会让复仇的民族情绪燃烧无辜之人。这些都不是安默拉可以顾得上的,她觉得自己应该保存兽人的力量,因为有一天这种复仇的力量会为自己所用。门格尔没法教给她太多东西,但是他将生存与侵略的本能埋在了她的每一寸皮肤下面,这也许才是他带给这个世界最大的灾难。
离开是为了回来,抛弃是为了夺还。
兽人们至今仍怀着希望活在人类制造的绝望之中。
*
在莲恩赶往大运河,安默拉偷渡兽人部族,整个冰原都陷入混乱之中的时候,黑暗圣殿一如既往地平静。
沙利叶最近一直呆在地狱,很少来圣殿祷告,亲手杀死玛希之后,他变得越来越沉默了。玛希·哈里森曾经是他人生的路标,那位伟大的灵魂导师具有这个时代最为美丽的心灵,最不可侵犯的人道主义思想。
但是天使们不需要“人道主义”的思想。
他的价值观从来不应该以“人的存在”为核心,他一直在尝试着突破这点,直至抵达神本位的思想。
现在他已经做到了,就像所有堕天者和天使们那样。
“你是不是心情不太好?”身处第四层地狱的赛门经常来他这里坐一会儿,“你最近都不去祷告了。”
这里的宫殿恢弘到有点虚假,空旷、冰冷,毫无人气,无底深渊一直给人这种很不舒服的感觉。四周的深暗中漂浮着无数光点,它们从上层地狱流泻下来,就像银河流泻于星空一般。这层地狱相比起其他岩浆烈火覆盖的地方,更像是不可捉摸的梦境,随便一碰就会破碎。
沙利叶所在的地方是地狱的第五层,最下之窖门。
堕落的灵魂要花一个世纪抵达这里,此时他们早就失去了人的意识与情感,只会凭着生前的本能往下堕落,最后穿过最下之窖门,有些消失,有些则抵达斯洛所看守的夜之领域。
沙利叶坐在最下之窖门的旁边,光点们穿过他的身体进入下层地狱,他可以清晰地看见这些灵魂的生平。
“没有。”沙利叶安静地回答,“我只是不想去圣殿了。”
赛门坐在他宫殿的二层台阶上往下俯瞰:“你翅膀都耷拉下来了……怎么看都不像心情好的样子。”
沙利叶迅速收回了翅膀。
赛门:“好吧,当我没说。”
沙利叶又不说话了。
“怎么感觉我们俩都没什么目标……”赛门从上面飞下来,坐在沙利叶身边,感慨道,“为什么门格尔和斯洛那种人就目的性特别强,总是知道自己应该在什么情况下做什么事情。尤其是门格尔,他甚至连自己死后的事情都安排好了。”
“因为他们比较擅长思考。”沙利叶冷冷地打量了赛门一眼,赛门觉得自己被侮辱了。
他坐远了一点儿:“斯洛在冰原跟人类的天空要塞打起来了?”
“你知道得未免有些晚。”
沙利叶凉凉的目光让赛门特别不适应,他心想这家伙怎么跟斯洛越来越像了,然后说道:“他也是够忙的,同时控制那么多投影还要亲自上阵打架……”
话还没说完就被沙利叶打断:“他之所以这么忙是因为你派不上什么用处。”
“……”赛门思索了一下,“我突然记起来我的铠甲还没洗干净,我先回去一趟。”
现在的沙利叶简直太不好交流了,还是等他变白再说吧。
“你有空擦铠甲不如多看点关于魔导学的书。”沙利叶没有放弃嘲讽他,“我担心擦亮铠甲后那些锈蚀的痕迹会趁机进入你的脑子。”
赛门终于忍不住了:“……你不觉得你刻薄得就像斯洛或者门格尔吗?”
“我似乎听见有人提起我?”
沙利叶所坐的最下之窖门冒出大量黑色的火焰,第六层夜之门的沉默天使从里面走了上来。
“没有,我说门格尔……”赛门迅速改口。
斯洛扫了他一眼,然后回头看向坐在原地一动不动的沙利叶:“席欧乌尔和阿博要醒了,我们应该腾出手开始准备仪式。”
沙利叶头也不抬:“早就该准备了,如果你没有把时间浪费在小女孩身上,那么我们现在应该已经凑齐了看守五扇地狱门的堕天者。”
这种针锋相对的气氛让赛门有点不想呆下去。
让沙利叶彻底进入堕天形态并且屠杀人类的事情肯定跟斯洛脱不了关系,现在两边对峙,他还真不知道该帮谁比较好。
“你显然没有资格指责我……”斯洛表现得一如既往地平静冷峻,“尤其是在你纠结于光明与黑暗好几百年的情况下。”
“我想回去一下……”赛门嗅出了可能打起来的严峻气息,他准备撤离战场。
斯洛的刀锋迅速调转:“如果你从来不参与抉择,那么地狱要你有什么用?”
赛门耸了耸肩:“我又不是自愿下地狱的。”
周围陷入了沉默。
赛门察觉到气氛有点不对,他改口:“当然,我很乐意为永夜女神效力。”
“他没说错。”沙利叶看向斯洛,直接站起身,“这里根本没有人是自愿离开曙光的。我们被抛弃了,我们被放逐了。”
“这不是你维持翅膀颜色的理由。”斯洛显得非常平静。
“我信仰曙光。”沙利叶紧盯着斯洛,试图从他神情中找出一点破绽,可惜完全没有。
斯洛回答:“下次记得用过去时,我的伙伴。”
沙利叶与他对视,一步也不肯退让。
斯洛很平和地移开视线,然后对赛门说道:“跟我去最下层,准备仪式。”
赛门点点头,两个人很快消失在了寂静的第五层地狱。
最后,这里只剩下缓缓流淌的无数灵魂和羽翼污秽的堕天者。
*
安默拉走着走着突然想起自己仓促之间居然忘了件事情——克洛宁那个“曙光是禁忌之神”的说法,她居然忘了问清楚。
到底什么样的力量,对于神来说才会是禁忌呢?
安默拉有点想不通,如果按照现在的标准,永夜那种象征黑暗的力量才应该是禁忌吧?但是她转念一想又觉得不对,现在的人是依赖阳光的,所以光明是“好的”,而昼夜交替则带来一种光明战胜黑暗的感觉。
但是对于最初那些人呢?
最开始的世界是一片黑暗啊!
永恒黑暗中的女神就叫永夜女神,而打破夜的藩篱,从永夜中诞生第一缕光的,就是曙光。
从这种普遍黑暗的环境下来看,代表光明的曙光确实是禁忌。
可安默拉还是觉得少了点什么,不光是打破了夜的藩篱,那个自永夜中诞生的女神肯定还具备另外一些……不该被神得到的力量。
137、禁神(下
大运河北段上空。
亿万星辰,空漏银河,指挥舱。
索菲亚正在闭目休憩,她已经保持高强度作业状态超过两天了,确实有点疲惫。她这个年龄的女孩子大多在为作业和青春期痘痘烦恼,而她却忙于征战与权谋,这种急速成长会造成巨大的心理与身体压力,很多天才就是因此早夭的。
“检测到异常能量波动,请问是否开启战争状态?”
夜幕系统的声音却让她不得不振作起精神来。
“什么样的能量波动?”她整了整衣领,然后开始自己操作指挥台查看。
夜幕系统回答她:“是个人,我们有过备案。”
光凭一个能量波动就能让天空要塞上升到战争状态的人并不多,门格尔应该算一个,安默拉暂时还没到这个级别。索菲亚看着夜幕系统展示出来的资料,迅速连上了旁边的送葬人部队。
“请为我提供奥兰神圣帝国骑士团的出入境信息。”
一不带称呼,二不说谢语,圣扎迦利觉得她简直在挑战自己的修养。
“殿下,你要哪些人的出入境信息?”
索菲亚翻了几页资料,然后挨个儿报名字:“你们的现任圣殿骑士团团长?”
“约书亚大人未曾出境。”圣扎迦利迅速答道。
索菲亚又翻了几页:“现任裁判长呢?”
“也未曾出境。”圣扎迦利皱起眉,“您遇上了什么事情吗?”
索菲亚继续把资料往后翻:“教宗冕下应该在国内吧?”
“那是当然。”圣扎迦利越听越不对劲,“如果发生了什么事情,请您直说。”
“那就奇怪了……”索菲亚把资料翻来覆去看了几遍,“哦,前任圣殿骑士团团长呢?我是说……杰拉尔德。”
“正在圣兰斯卡特境内。”圣扎迦利帮她查询着自己这边的情报。
“就这么几个人没错啊……”索菲亚把资料搁在一边,敲了敲屏幕,“你们有什么新圣器或者未确认死亡的旧圣器吗?”
圣扎迦利终于知道了她在问什么东西:“这附近有奥兰的圣器?”
舍弃人的身份,成为神的圣器。
在奥兰的宗教修行中,有人通过这种方法获得极端的、远超普通人类的力量。这种力量非常特殊,其中的强大者甚至可以伤害天空要塞。在杰拉尔德之后,天空要塞就开始对这种圣器的力量进行识别,并且及时躲避不必要的伤害。
“检测到了。”索菲亚摊开手,眼神颇具压迫感,“你有什么看法?”
圣扎迦利立刻推掉自己这边的嫌疑:“正如我刚刚回答过的,除了杰拉尔德阁下以外的所有圣器都在奥兰本土,而杰拉尔德阁下应该没有出现在这里的可能性。”
“那么怎么解释我方检测到的波动。”索菲亚慢条斯理地问他,“您应该想想是不是有什么新圣器在你们不知情的情况下诞生了。”
圣扎迦利正好想否认,但突然又想起来一件事情:“确实有可能,但是要确定这件事情必须返回教廷询问约书亚大人。”
索菲亚不解:“你不能现在联系上他吗?我们正在准备一波带走这个运河,马上就动手,哪里有时间让你回去一趟?”
“现在是休假期,我没法联系上约书亚大人。”圣扎迦利尴尬地说道,“而关于圣器的事情只有骑士团团长清楚。”
“我真是服了。”索菲亚冷冷地看了他一眼,然后低头重新整理资料,“你们居然敢让军方要人处于失联状态。”
圣扎迦利还想解释点什么,但是索菲亚只给他一个“对不起你没起到一点作用”的眼神,然后无礼地断开了连接。他思前想后,还是决定想办法找人联络一下约书亚,毕竟圣器关系重大,如果真的满大街都是圣器,那奥兰也不用混了。
他打开加密通讯器,联络上骑士团的总部,接线员迅速帮他转了十多条通讯线路,最后竟然接通了莫尼诺修道院。
修士用温和而醇厚的声音回答他:“您好,指挥官阁下,这里是莫尼诺修道院,请问有什么可以帮忙的地方吗?”
“请问约书亚大人在附近吗?”圣扎迦利觉得骑士长很有可能会在这个地方。
修士的答案完全没有出乎意料:“是的,他最近正在这里拜访阿伯特院长。”
“那么我可以跟他说几句话吗?”圣扎迦利的声音甚至称得上小心翼翼。
修士停顿了一下,然后回答:“您需要稍等一会儿,我帮您问问。”
莫尼诺修道院建立在海岛上,与世隔绝,环境清幽。这里是声名不显的隐修院,但是一直以来为教廷上层输送了很多神学家。
现在的圣殿骑士团团长约书亚是被莫尼诺修道院院长阿伯特收养的婴儿,莫尼诺将他抚养到七岁,然后将他送入圣殿骑士团。短短几年间约书亚就成为了圣器,填补了杰拉尔德留下的空白。这就意味着,这个尚未长大成人的孩子完全具备鼎盛时期杰拉尔德的能力——否则他也不可能被神选中。
约书亚和老院长之间的情感十分深厚,他没有出战任务的时候就经常来这个海岛。
他喜欢这里的海岸,喜欢沙滩,喜欢温暖的海水与带着咸腥味的风。
修士从修道院里出来,顺着鹅卵石小路一直走到海滩,果然看见了那位年仅十四岁的骑士长大人。
约书亚在假期很少穿着军装,他换了件白色衬衫,亚麻色的裤子,脱了鞋踩在海水与沙子间,看起来十分放松。海风吹起他柔软而纯净的金发,看不见一丝杂色。他的眼睛温润而宁静,完全看不出是征战沙场的人。修士看着海风撩起他纯白的衣角,总觉得他如果长出翅膀就是小天使一个了。
修士走上前直截了当地表明来意:“骑士长大人,圣扎迦利阁下有事找您。”
约书亚回过头,笑着说:“请告诉他,他要问的那位确实是新圣器,但并不属于奥兰。现在不会,将来也不会。”
他的笑容少年味十足,爽朗又清新,有种被曝晒过的衣物散发出的味道。修士能从他的笑容里感受到凝固的、可以触碰的阳光。十四岁正处于变声期,约书亚已经有了微哑的嗓子,但是音色不能改变音调与情绪中的那种清亮质感。
他是十分非常特殊的,让人过目不忘的少年。
奥兰人经常说“他让连向来公允的神都愿意去偏爱他”。
“是、是的,我知道了。”修士结巴了一下,他觉得约书亚的未卜先知来得理所当然。
约书亚礼貌地朝他弯腰道谢:“谢谢您帮忙带信,辛苦了。”
修士从来没被大人物这么郑重其事地道过谢,他紧张得话都说不出。约书亚也感觉到了他的不自在,在道别之后,他迅速走向了海岸的另一边。
修士望着他的背影,好半天才记起要赶紧回去反馈情报了。
*
大运河北段,莲恩的行进速度十分惊人,很快他们就已经能看见天空中空漏银河的星空状底盘了。
“请问,我能冒昧问一句吗?”
参谋憋了大半个晚上,终于忍不住开口了。
莲恩看着他涨红的脸,感觉十分有趣:“马上就要开始了,请抓紧时间问点和工作相关的事情。”
参谋的脸更红了:“确、确实是工作方面的事情!”
“请说。”莲恩觉得这么捉弄人家不太好。
“您是普朗曼人吗?”
莲恩点头:“是的,我在普朗曼接受基础教育,并且长大成人,从这个角度来说我是普朗曼人。”
“基础教育?我可以知道您的骑士导师是谁吗?”参谋其实猜到了一点,但是不太敢确定。
莲恩并不避讳这个问题:“杰拉尔德阁下,他是我的导师。”
参谋的嘴张大了,很久都没能合上:“我以为他已经隐退了。”
莲恩点点头,很平常地说道:“的确是隐退了,但这不代表他不能找份临时工作养活自己。”
队伍的步伐渐渐放缓,他们在一个小凹谷停下。这个地方风小,而且不容易被点射。前面听不见大运河流淌的声音,因为现在是冰封期,但是有魔导师在的话,还是很容易确定位置的。这个地方原本就有些守备力量,不过莲恩他们一路走来一个普朗曼岗哨也没见着,看来已经被两大天空要塞清理过一遍了。
参谋从莲恩的话里听出了这位退休老骑士的悲惨晚年生活,他心中一阵酸涩。
“您作为他的学生,一定会成为这个时代的最强者吧。”
莲恩摇了摇头,她很有信心,但不代表盲目自大:“之一,请在后面加上之一。奥兰的新骑士团团长是目前人类个体力量的巅峰,我不知道自己可否超越,所以才来冰原进行历练。”
“是那个小骑士吗?”参谋有点好奇,因为这代骑士团团长年龄很小,所以相当多的传闻都说教廷是因为找不到可以接替杰拉尔德的人才随手塞个孩子上位的。
“是神的剑。”莲恩明白他的想法,也明白很多人对约书亚的看法,“骑士团团长不是由教廷选择的,那是神的选择,曙光不会给自己选一把废铜烂铁。她之所以抛弃杰拉尔德,肯定是因为已经有了更好的圣器,那个圣器就是约书亚。”
参谋没想到莲恩对约书亚的评价会这么高。
“他是个怎样的人呢?您有接触过他吗?”
莲恩思考着,良久没有说话。
很快,这两个天空要塞就要开始往这里安插自己的岗哨与守卫。
如果普朗曼战败,这个重要的通商河段很可能要被瓜分。
莲恩出发前,奥尔汀顿小姐就已经跟她分析过这种可能性了。这两个帝国早就在为侵占普朗曼利益而做铺垫了,从去年的翡翠圣枪袭击边境,到三大魔导军团在坎迪洛克山脉争议地带举行军事会议,无一不是在试探普朗曼的底线。这两次事件都以普朗曼毫无作为地容忍退让为结局,所以就给了奥兰与圣兰斯卡特一个信号,那就是普朗曼不敢打。
如果另外两个帝国认为他们不敢打,那么接下来肯定又要得寸进尺。一旦得寸进尺,他们就会失去谨慎,主动向不该碰的领土伸出手,这时候普朗曼就可以冷不丁地把他们伸出来的手砍掉了。
“走吧。”莲恩起身,她看上去已经不准备回答这个问题了。
参谋有点失望,但是他很快又听见莲恩的声音从头盔里闷闷地传出来。
“我没有接触过约书亚,不过杰拉尔德阁下跟他认识。我记得杰拉尔德阁下曾经说过,人类中有些个体,比神要善,比魔要恶,现在的骑士团团长应该属于后者。”
作者有话要说:此章补完。
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