第二十二章 赎身
“北平最烈的酒?”牙行的伙计有些发怔,这客人不是上门租铺子的吗?
“应该是城南太白居的竹叶青,老出名了,好酒的人都知道。”
“那北平哪儿的梅花开得最盛?”
“也在城南,应寿寺满山都是梅花,这时节开得正旺。”
“原来如此...”顾怀指了指伙计手里的簿子,“小哥,寻到了没?”
一提这个牙行伙计的脸色就变了:“我说客人,您的要求是前头门面后头住人,租金还不能过六十两银子...把北平找遍了也找不出来啊!”
“还有地段,地段很重要,”顾怀一脸认真,“小一点没关系,但这铺子最好是沿街的,酒香也怕巷子深不是?”
牙行伙计都快哭了,看这公子哥的打扮也不像是差钱的人,做生意怎么能这么抠?东城这都逛遍了还没满意的。
伙计颤颤巍巍又翻了一页:“城南有间铺子,倒是符合客人的要求,就是租金比客人说的要高上不少,这是最后一间了,客人要还是不满意...”
“租金多少?”
“一个月二十两,半年一结。”
“这么贵?”顾怀有些不满意,“就不能一月一结?还有家具什么的送不送?开铺子没个柜台什么的可不成。”
伙计心想自己只是个伙计又不是你的仇人,你至于这么折磨我吗?
但眼前这客人好歹第一次表现出了想租的意愿,伙计连忙收起簿子就带着顾怀往城南走。
见着了铺子的房主,顾怀自然又是好一阵讨价还价,最终在房主和伙计同样绝望的目光下,成功将铺子的租金谈到了三月一结,还附赠带不走的家具,顾怀这才满意签下了文书,拥有了自己在北平的第一间铺子。
看着满是灰尘的简陋铺子,顾怀倒是一点都不介意,托了伙计去客栈送信让小环搬过来,就袖手朝着应寿寺的方向去了。
出塞的事情迫在眉睫,顾怀来应寿寺自然不是为了赏景或者烧香,他更看重的,是应寿寺满山的梅花。
趁着知客僧替其他香客解着签没注意,顾怀摘下一枝梅花,细细看过之后有些失望,这梅花的香味...不浓。
但这时节在北平城里也找不到其他花,顾怀拍拍手扔下梅枝,琢磨着也就只能将就了。
寻了个麻袋,装下半袋桃花,顾怀又朝着太白居的方向赶去,天色已经有些暗了,他还得买些烈酒,才好在出塞前做做实验看看能不能把那东西做出来。
但随着他走进一条偏僻的巷子,突然响起的脚步声让他从挣钱挣得盆满钵满的前景里醒了过来。
三个蒙面提刀的人分散前后堵住了巷子的两边。
“蒲弘的人?”
没有人回答,巷子里陷入了诡异的沉默。
深深叹了口气,顾怀慢慢拉开布袋的口子:“客栈做的饭不好吃,那家铺子我还挺满意,明天应该就不下雪了。”
蒙面三人对过眼神,都有些茫然,顾怀到底在说什么?
回应他们的是漫天的梅花。
布袋敞开,刚从树上摘下的梅花像雪一样在空中飞舞,多少遮蔽了一些顾怀的身形,趁着三人被梅花分走些心神的空当,顾怀直直冲向了前方落单的蒙面人。
没有预想中的一刀当头劈下,蒙面人倒转刀柄,朝着顾怀脸上砸了过来。
矮身,出拳,左手挡向刀柄,瘦弱的顾怀在这一刻极其专注,眼里只有蒙面人身后巷子的出口。
但拳头还没接触蒙面人的脆弱部位,刀柄就已经狠狠砸到了顾怀的手臂,强大的力道让他猛地一栽,要不是收手撑着,就被这一下砸到了地上。
“不要反抗。”
冷漠的声音从蒙面人的面罩下传了出来,他横起刀鞘,缓慢而又不可抗拒地朝顾怀的脖子压了下去。
嚎叫声突然响起,墙头一道人影跃下,爬行着扑向想要制服顾怀的蒙面人。
那动作像极了野兽,顾怀眼睛一亮,推开刀鞘,握拳砸向了蒙面人的脸颊。
面对一前一后的围攻,蒙面人终于失去了耐心,一刀鞘拍晕顾怀以后,转身看向扑过来的蒙元少年,注意到了他嗜血眼神落在了自己的喉咙上。
“好一条...野狗。”
......
“顾怀,扬州人士,祖籍七元里,父顾仁礼,四年前被逐出宗族,逃难北上,入赘宋家。”
冷漠的男声在黑暗里响起:“不要装,我知道你醒了。”
被安置在椅子上的顾怀缓缓睁开眼,活动了一下手脚,感受着脸颊依然残余的疼痛,打量了一下周围的环境。
一片黑暗,看起来是个不大的房间,唯一的一盏孤灯后有个模糊的人影,隔壁传来蒙元少年凄惨的嚎叫声。
他垂下眼帘:“你们是谁?”
“你和燕王府的关系是什么?”
对顾怀情况如数家珍的男人并没有说出自己的身份,问出了下一个问题。
“没有关系。”
“说谎,”男人的身影动了动,摩挲着一张宣纸,“蒙元刺客行刺前,你进过一次燕王府,行刺那夜后,你在燕王府呆了两天,蒲家车马行的官司,燕王府出面替你摆平,燕王身边的道衍和尚更是见了你好几面,你居然跟我说没有关系?”
他放下宣纸:“最好斟酌一下你接下来说的话,你的命取决于我的心情。”
顾怀心中一凛,这到底是什么人?不仅对他的生平了如指掌,连他和燕王府接触的过程都清清楚楚?
“有关系,我救过燕王府的命,”顾怀老实承认,“说起来有些长。”
“我喜欢听故事。”
顾怀只好把那夜的事情讲了一遍。
“你有没有见过燕王?”
“见过一次,燕王府的人以为我是大夫,带我去给燕王看病。”
“那燕王真的得了疯病吗?记住,要说实话。”
顾怀低下了头:“我不是大夫,没有把脉,但燕王的表现,确实像是疯了。”
这一次男人没有再说话,有如实质的目光划破黑暗直直落在顾怀脸上。
过了许久,这道目光才缓缓收敛:“为了查你,八百里军驿往南边跑了一个来回,为了抓你,手底下兄弟用两条命隔开了燕王府跟着你的谍子,你知不知道为了什么?”
“不知道。”
“因为你是个读书人,读书人一般都很会讲道理做生意,我也是个读书人,所以我觉得你应该懂一些东西。”
人影站起身子,一张平平无奇的脸显露在灯光下,走入人群就没有丝毫特征的脸上露出笑容:“比如你自己的命,和燕王府比哪个重要,应该不难选。”
顾怀的嗓子有些干:“什么意思?”
“燕王府很难插进去人手,所以燕王疯了这件事,我不知道是不是真的,全城的大夫都拿不出准信儿,我就得想点其他法子。”
男人手指点了点宣纸:“碰巧这个时候你出现了,出身清楚,和燕王府关系不错,现在又孑然一身,看你动作,是想在北平开个车马行混日子?太浪费了,有没有考虑过给朝廷效力?”
“朝廷?”顾怀这下是真的懵了,“怎么给朝廷效力?”
“简单,朝廷里的大人不信燕王疯了,我也不信,所以上头觉得燕王可能有些其他心思,要我把证据交出去,”男人又往前走了一步,“证据从哪儿来?我觉得我应该不用再教你了。”
“燕王府待我不薄...”
“一边是注定要被削藩的藩王,一边是天下正统的朝廷,恩情?前途面前,恩情算什么?肯和离脱了赘婿的身份,你是有野心的,别告诉我你不想再往上爬一爬。”???.
顾怀沉默了许久,才点了点头:“有道理。”
“但你们到底是什么身份?那是个藩王,不是街头卖肉的屠夫。”
“放心,这事我们专业,”男人又往前一步,彻底走入烛火的光芒里,“周王朱橚的事情,就是我们做下的。”
他指了指自己身上鲜艳华丽的飞鱼军服:“锦衣卫,听说过没有?”
