第五十五章、燎原
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伴随着华翁的哭喊声,众人走至坟前,此景看得人怒火沸腾,约摸十几个坟头,全数被撬,棺木已被打开,陪葬衣物物品都被翻扯过,华翁与他儿子以及后面尹家父子双双瘫软在地,这可是华家的祖坟啊,被人毁去,是什么人这样恨华家。
项二忍着火气,上前去看,三两下便看出不对来,这不是故意毁坟墓而来,更像是寻什么东西,里面陪葬的金银器皿都还在,也没有损耗,只是被翻动了堆得没有章法,项二正看得出神,后面一声惊呼“二哥,小心”,项二有一身的本事,若不然项也不会事事用他,只是一瞬间,项二左脚一掂,一个回旋踢便踢向面前突然出现的一团白,对方硬生生接下他一脚,项二不敢再出招,借力收回便往后退了,项家的人几下便都到了项二的身后,众人这才看清,面前一溜的白衣人,此时近傍晚,此处又是背阴山,有些傍晚的朦胧下来,再看此景,想来肇事者便是这些白衣人了。
双方对势而站都没有先动手,项二先出声询问“敢问诸位,为何要撬华家的祖坟,不知道这是遭天谴的作为吗?”
对方还是不回答,只是诡异奸笑声起,听的在场的人毛骨悚然,项二估量一番,对方足足有十几人,自己这边除了项家的人其他的要么是书生,要么老老小小,才要说让华翁带着尹家父子先撤,已听见华翁苍老声响,“你们这些畜生不如的东西,怎可造下这样罪孽,老头子与你们拼了”,说完甩开儿子的手,抢了儿子手里的赶车木就冲上去,项二心急,突然想起袖里的烟火,快速伸手掏出来,打了火折子,抬手往天空放开,一缕青烟直蹿上天,项二随即分身上前赶在华翁的前面拦下他,对方见他们动了,随即也上前来,项家的人迎上,项二一把拉住华翁,将他推给他儿子,转身接了白衣人一掌,实是实力悬殊,没过几招项家人里面已经有人倒地不起,死活不知。
项二一边对战一边心想,怎么还没动静,莫非他们已不在常州,还是去别处有要事,今日真要丧命在此了?
硬生生挨了一脚,骨头错位的声音,随即有掌风已至面门,项二闭了眼睛,几个呼吸之后也不见落下,再睁眼,眼前已有数十位黑衣人与原先的白衣人对战,顿时战况扭转,项二搀扶着身边的项七,俩人退至尹家父子身边,前面江魁还抽空转头对他笑了一下,项二总算放下心来,也明了姑爷拨了亲卫跟随是什么意思,实在是惊险。
没过多久,白衣人有些支撑不住,其中一人发出声音,不是人话,反正听着像是什么暗语,其他人迎合,趁着夜色近了,便往旁边竹林退去,倒下的白衣人有好几个,江魁速战速决劈下领头那位,双手一转将他双臂扭至身后,腾出手来,按住白衣人的咬合肌用力捏开,扔了药丸进去,心想,试试三爷新发的软骨散,味道不知怎么样,再抬头,其余的白衣人尽数不见踪影,他也不再往前追,将白衣人提领着摔进其他躺着的人堆里面,再回头找项二,项家几个家人都受了伤,幸好都还有命在。
将瘫软的白衣人尽数拖下山脚在计较,这个地方实是不适合待人,得慌。
有了之前在新河水牢中华如烟死后出现的药蛊,徐三爷有交代,凡是与她们那群人有关联的,接触时就得小心,晕过去的有三个,还有一个被折了脚筋,动弹不得,只一双阴恻恻的眼睛盯着众人,被江魁下药的那个全身瘫软躺在地上,这里恰好是下坡路,几下功夫给每人下了软骨散,话说再好听也抵不住这些个歪门邪道的奇异人,此时月上梢头,城门早就关了,回城也是不能,整好在这荒野处,离去的白衣人也摸不透会不会再回来相救他们的同伙,众人又移了位置,往回头路上走,直至到进山时下马行走山路的地方,选了处高点,分派人轮流守卫,江魁掏了些金创药给受伤的家人,尹家父子早前已被一场混战惊了心神,稍定些后便听从安排跟着众人待着,江魁的出现,又让尹庄对远在新河的项家多出好奇来。
华翁还处在华家祖坟被撬的心痛情绪中没法回转,想他老了临了,伺候华家一辈子竟看到这样的结局,他长子叫华大胜,原先也是在华家伺候的家人,嘴上安慰父亲,但自个心里也异常难过,再看躺在一旁的白衣人已没觉着起初的恐惧,只是恨上心来只想上前一顿好打讨回公道。
将随身带着的干粮净水每人吃喝一些充饥,寻着安逸处靠着歇息,好在已近夏日,夜间只凉意无寒冷,几人靠着也不算难挨。
江魁喊了项二,查看了他脚上的伤,只是错位,才将正骨之后虽还有些瘸脚,好歹是可以正常走路。
俩人找了背阴处,两个亲卫提了白衣头目过来,软得似一摊烂泥,江魁还有心说笑,他是徐三爷的近卫,常年不在人前的时候多,今年二十三了,到二十五就可以显人前,好好建军功,知道项二是项看重的人,所以尽量照看着,这趟常州之行徐三爷早有准备,除了他们兄弟二十人之外,还留着后手,眼下先审审这个掘人祖坟的吊眼衰鬼。
起先白衣人还装傻,一副任你作为的姿态,江魁看在眼里不屑之,作为徐三爷的亲卫,许多不能过明路的刺头都是他挑的,军中看似人员简单,除了将军就是士兵,说起繁复来,没见过军狱里寒铁刑具的人都不敢说自己有能耐。
这里不同公堂上,你不说话堂官们拿你没法,这里是荒郊野岭里设的私刑,你不说话或许更好,看着华家祖坟被掘,是个人都有气,这是什么地方啊,这是夫人的外家,也就是三爷的外家,这事态简直可以与太岁上动土同等可恶,就算不能问出什么好料,可劲折磨这群禽兽一番也算是为华家的先人们出口恶气,反正徐三爷没留话要死的还是活的。
这些白衣人可算是晋玮的王牌,他的底牌不多了,使出这招全然是为着保险,哪成想全折进去了,亲卫们抖弄了身上带着的各色折磨人的东西,什么痒痒粉,噬心散,这待遇可比上军中对待高级别奸细了。
好一通收拾,从不语到呻吟再到假装只会说暗语,真是花样百出,项二确是长了见识,直到白衣人松口,他只觉汗流浃背,这都是急出来的,江魁倒是定力得很,心里想晋玮养着这些人为着什么呢,功夫嘛,今儿对上时自觉也不是顶好,耐力?也不行,若真是要紧的人员,这样的私刑还不够看,唯一一点就是这一个个的长得是有些离经叛道,个个像上了妆一般,个头肥瘦都差不多,像是泥捏的,出自同一双手,难道是为了长成这样拿出来吓人用的?懒得再看他装颠,江魁问项二,“老二,这语言不通,也问不出个所以然,以你之见看出什么苗头没?”。
项二一时也无话,不懂白衣人说什么鸟语,叽叽咕咕的像鸟叫,可他发现一个规律,不管用什么药在白衣人身上,只用半盏茶功夫那药效就过去了,“咦,江大哥,你说这痒痒粉常人用了需多久才会好过些?”
江魁支着下巴遐想,是嘿,这人皮质特殊啊,药效过得忒快了,指着白衣人的脸对身边的人说,“大个,看看他的脸皮,仔细些别让他吓到你”。
白衣人一听要查看他的脸皮,神情微变,江魁一摸下巴,暗笑,有意思。
想要挣扎,连根手指头都抬不起来,任由着被大个顺着耳际再到喉结,大个摸得仔细,也不错过白衣人的表情,直到摸着下巴时白衣人呆滞的眼中一亮,瞬间而已,却没逃过大个的快手,果然有蹊跷,是男人吗,怎么连个胡渣都没有,从腰间取了匕首,江魁看着出声,“小心些,别把这张皮弄坏了,若是装上去的,好好儿把它揭下来,呈给将军们有赏。”
大个越加小心,另一个卫兵变魔术般,掏出个拇指大小的夜明珠,去给大个照明,江魁还不忘说他,“小廉子,你娘的私藏啊,回去好好审审你”。
项二一听,‘小廉子?’,怎么像个太监名?
小廉打着哈哈,给江魁无声鞠了好几个礼,江魁瞪他,“掌灯好了,功过相抵。”
这才消停,项二直怀疑,这大个眼看上去是个人高马大的莽夫,但手下却是个精细活,姑爷手底下能人真多。
不一会儿,果真在下巴上揭了薄如蝉翼的一层下来,项二睁大眼睛,靠近些,若是平时这样一张吊死鬼的脸无疑看了让人倒胃口,可这下三个大汉全围着看稀奇,场面奇怪得很。
随着那层薄皮自下巴往上慢慢揭开,直至额间,除了掌刀的大个,掌灯的小廉与项二注意力全在那层薄翼上,光线抖了一下,项二才要抬头看小廉怎么回事,只听小廉一声,“娘诶,真够恶心人的”。
项二眼光再落在那张脸上,喉间勉强咽了口水,这哪能称为脸啊,鲜明的青红血管像是蚯蚓般爬满了整个脸颊,随着大个最后抖开面皮,整张脸显现在灯下,大个这才看分神来看,一边干呕,一边从腰间掏出一个牛皮皮夹子,将面具完好的附上去,撒上药粉防腐,重新收拾好之后这才去看,天哪,这都什么职业修养啊,硬是条理分明的把事情做好,连恶心都能抛之脑后,但若是知道他们这些个亲卫都经历过什么历练才能到徐三爷身边的,也就不惊奇了。
江魁看他们三人散开,凑近些看,心头一凉,果真被徐三爷猜中了,与晋玮有关联的人果真都是怪物,一个个都是下三滥的货色,这就是传闻中的五色蛊,晋玮真是疯了,连五色蛊也敢圈养,这类人是为阴阳人,将五色蛊养殖这样的人身上,可以自成一体,这类蛊虫他们在南疆见识过,当地一个头人还给他们看过圈养的过程,从出生时这类拥有女性器官同时也拥有男性器官的双性人就会被种蛊人寻到养在至阴之地,将还是幼崽的五色蛊下到他们身上,这世间有着太多不幸的人,就如这一类,他们生来不同亦是不幸,再被这样非人对待,最是凄惨不过。
江魁只觉心下凄凉,五色蛊养在他们身上是为载体,就如生养孩子一般,待体内的幼崽成熟便会由他们身上的女性器官产下,之后在移至下一个被种蛊的人身上,这样的蛊虫在平常人身上,会被掌控这些五色蛊的人所控制,说来说去这都是害人的东西,江魁示意项二三人让开,他这才明白,这白衣人之前说的是什么话语,想通这些,在出声里带了怜悯,“我知道你是五色蛊人,你们应是从南疆而来,我也不管晋玮是怎么寻到你们的,但我不会看着你们这样害人而不管,若是你有法寻到你的人我会护送你们回南疆,日后咱们再无相见,但若是你不听劝,硬是一条道走到黑,要为晋玮效力,我现在就可以一把火点了你,也点了你兄弟,你也不用与我装傻,我知道你能听懂我的话,怎么选择全在你”。
说完一副等着他决定的样子,白衣人总算有了反应,知道南疆有五色蛊的人其实不多,当地的头人都是偷偷圈养,他们这十五个人是在十几年前统一被寻到,又是统一被种了蛊,之后一直封闭着,直到有一天圈养他们的头人带了晋玮去看他们,之后便被偷偷运到上晋国内,一直被藏于暗处,并不示人,五色蛊人在十六岁便成熟开始分卵,他们从那时便开始为晋玮服务,这些年来有无数的人被下了蛊,他们是知道的,也是知道这样害人的勾当实在不耻,可他们也是身不由己,面前这个人说可以将他们送回南疆,此次晋玮派了他们出来,想看他已是强弩之末,若真是可以回南疆,找到之前的头人,或许还有一线生机,头人们都疼惜五色蛊人,因为圈养他们不易,即便是相互之间的赠送也会得到细心照顾。
白衣人果真听懂江魁的话,回他,话语很是生僻,但勉强也能听懂,“大人若是可将我们送回南疆,日后我们定不会再踏进贵国半步,我们的头人亦会感激大人。”
江魁点头,“将你的人都召集起来,不过都要服用软骨散,我会安排你们回南疆,你们亦是可怜人,回到头人家中后好好生活,若是可以解了五色蛊,你们亦可以过常人的日子,好自为之吧。”
不过半响,在白衣头目发出信号声音后,果见齐齐十人一个不少的来了,项二不禁为江魁此举大感佩服,果真要杀尽这十五人,并不是简单事,问题所在他们都是阴邪之物,常人防不胜防,大个将软骨散递给白衣头目,让他自己去分派,白衣头目果然兑现,后来的白衣人都服了软骨散,江魁点头,“稍后会有人送你们连夜赶至逍洲,再至大理,随后安排你们回南疆,这软骨散药效有十日,十日之后你们已到达,我们来日无见。”
说完起身走开,留了人守着,将近天佛晓时,远处来了一队商队,有马车有货箱,待行至人前,领头的人来给江魁行礼,江魁点头回身指了白衣人,几番耳语,领头人点头,随后商队的人下马下车,亲卫们将白衣人抬至货箱里面,每个货箱两人,一共七个货箱,除了原来赶车的人和跟车的侍从,另每个货箱又有了一个亲卫骑马在旁。
众人看着车队慢慢行远,回头便扶着伤者回城,要紧赶着请了人来做法事将华家的先人们重新入殓入葬,天亮之后阳光照射总是不敬。
此时华翁才打起精神,给项二讲起了常州有名的可以做法事的寺院,是为常兴寺,众人便直接去往常兴寺,面见了方丈,方丈听闻是华家出了这等事,紧着便答应了,备下超度的法器,三十位和尚上了来接的马车赶往华家祖坟地。
项二使了人去最近常州的鹳洲项家的商铺,带去消息的同时,支取了银两,华翁又相请了附近的村民帮忙收殓尸身和启新土,有陈旧的棺木全数换了,备了祭祀的案头,天色亮堂时整个山头人头簇动,有银钱使在前,动作也就快了很多,将所有的棺木入殓完整,休整了周边的环境,连带着进山的山路也修缮一遍,法事要做十二天,连带着江魁一众人项家几个慢慢可以活动的家人,还有华翁找来的人,尹家来的人,妇人们帮着料理三餐,男人们照看烛火香案,忙忙匆匆中倒也没有出大错,山下搭了七八顶草棚,做临时歇息起锅造饭的用途。
第八日快骑一队人马赶来,江魁先送了信去常州,三日便到了,项收着信,一阵伤心,心想,应该早一些去常州,早一些安置好华家的人,也许就不会出这样的事,徐三爷心里也吃惊,想不到晋玮狗急跳墙竟然使出这样的招,家里人商议一番,孩子还小,项不宜出远门,徐三爷便领着项绍云与项义、项维四人并着家人侍从来一趟常州,众人都是骑马,又是心急赶路程,五日便到了常州。
项二远远看着一队快骑赶来,身边已可以下地的项四话语有惊喜,“二哥,像是咱们家人,像是姑爷、、”。
项二没听他说完人已冲下山头,身边江魁更快,几个起落便到他前面,果真是徐三爷带着家里三个少年,待项二到人前,江魁已经站在徐三爷马前听训了,项绍云翻身下马,项二去见礼,这前前后后没断的事,如今姑爷与大少爷来了,他总算是找着主心骨,项绍云问他,“项二叔,你辛苦了”。
项二就差没抱着项绍云哭一场了。
簇拥着,众人上至山头,人人看稀奇,这华家从来低调,这突然冒出来的姑奶奶家的表姑奶奶来为华家主事,此时再看徐三爷一行人,徐三爷沉稳,这么些年的淫浸官场,久居人上气势自是威风凛凛,又是青年俊秀,不论是谁瞧见都往前行了礼,再看身后跟着的三位少年,个个眉清目秀,周身富贵人家养成韵致温雅,顿时山头上惊动了,就是闭眼念经的老僧,也伺机瞧了一眼。
徐三爷带着众人在道场前的香案下撩衣跪了,人群安静下来,就算再笨傻的人也看出跟在来人里面护卫的将军,红缨头盔,豁亮寒光铠甲,一撩一跪之间亮瞎了众人的眼帘。
三叩首之后,起身接过家人递上的香,徐三爷看着眼前还在超度的棺木,实打实的有十几具,心里唏嘘惭愧,若不是自己大意了,没有着意华如烟出自常州,当年晋玮也自常州下至西南买通了黔西总兵,这才有了策反,古人自信奉死后安宁,如今为了个叛王扰得华家祖辈先人不得安宁,现今这一趟常州算是请罪,想及此上了香,避过给项绍云等人上香。
周边巡视了一圈,水路道场三牲祭品极为齐全,再回到临时搭建的草棚,项二领着华翁来见,几天时间,华翁仿佛又苍老了许多,徐三爷端坐正中,华翁进来时,徐三爷看他有和善,亏了这位忠仆一直照料。
华翁行礼,再看徐三爷,世间顶好的男子也是如此了,华家在大姑奶奶远嫁京都就已经做了洗牌的准备,他虽只是家仆,但家中风风雨雨他是知晓,早在华家二小姐与当时的镇南王有关联之后,华老太爷便做出决定,华家不能在那个时候与朝中人有瓜葛,早已经是吃过一次灭族家亡的亏,再经不起这样的祸及,大姑奶奶嫁去京都的商人之家,当时的姑爷他是见过的,温文儒雅全无生意人的市侩,老太爷见了喜欢,或许还有旁的缘由,大姑娘便许了他,说是大姑奶奶带着整个华家出嫁一点也不夸张,二姑娘从小跋扈,三爷从来看着温顺实下里却不讨老太爷、老爷喜欢,只有大姑奶奶有着先夫人端庄大气,凡事顾大局是个体贴人,只可惜出嫁不过十几年便殁了,在这之前,华家送走了逝去的两位当家人,二姑娘便去了京都,之后便留在华家,其中的弯弯绕绕他不愿想,只看着现在华家有人管,这就够了,待他也去了,也能埋在华家给忠仆留出的墓地,这就是他的归宿。
徐三爷起身扶他起来,“老人家请起,多亏了老人家的忠厚,日后华家还要靠您照料”,转头唤,“云儿”。
项绍云走至华翁面前,徐三爷继续说,“这是岳父母唯一的嫡孙儿,名邵云,夫人不能来常州,我自代她谢谢你。”
项绍云给华翁行了晚辈的大礼,华翁忙侧身避过,扶住项绍云,有些哽咽,“表小少爷,老头子当不得您这样的礼,您能来常州给老太爷与老爷上柱香已是全了您的孝心,老头子自是华家的世仆这些都是该做的,当不得诸位主子的谢”。
“华爷爷,您可别说这样的见外话,日后云儿定会常来常州走动,时时来看曾祖父与太祖父,还请您保重身体,万要帮云儿与姑姑守着华家。”
华翁一边擦泪,一边点头应是。
文武进来,徐三爷看他一眼,“三爷,甘知府来见。”
徐三爷挑眉,这样兴师动众,照此下去,难道要他回新河之后写请罪折子向圣上明说来常州祭祖弄得跟官员巡视一般?
对文武说,“不见,也不用再来见”。
华翁心中一跳,知府来见,这位表姑爷一句不见就打发了,再想到那晚二十号武艺超群的黑衣人,三两下就败了刨坟掘墓的白衣人,再与项绍云回话时更是小心恭敬。
知道还有尹家人在帮忙,项二去请了来,因没有女眷在,尹老爷只带了儿子来见,尹庄亲眼看到徐三爷,心里激动,小小少年郎最是易崇拜,再看徐三爷身边的三个清隽少年,保准准的是读书人,项绍云在徐三爷背后对尹庄也是好奇,项义是少年老成,项维从来跳脱,眼前有同龄的少年,对项义使眼色,项义看他一眼,再把眼线拉至徐三爷,项维立马乖觉。
徐三爷从来喜欢有学识的人,尹老爷跟着华老爷,性情也有高洁,两人谈诗书意气甚是相得,再看尹庄拘着有问有答,大手一挥,“云儿,与你六叔七叔陪尹家公子出去走走。”
项维得令欣喜,倒也还懂得矜持,四个少年给徐三爷与尹老爷行礼便相携着出去了。
徐三爷从来猴精,前句与尹老爷说诗书,下一句便旁敲起华家的旧事来,“尹兄是为外祖父关门弟子,这学识见地实属不凡,也不知当年尹兄可见过我岳父母,接触可多?”
一句话就噎得尹老爷够呛,怎么回答,当时都是还是少年,华家的大姑娘他是见过,也常见着,毕竟是闺阁女子,怎会接触良多,再说不熟悉,那怎么会?他可是徐三爷外祖父的学生,无意识的擦一下冷汗,尹老爷也打起机锋,“项家姐夫实是位儒雅人,尹某与他数面之缘,但却也成为至交,可惜此生再无相见之日。”
徐三爷也应和,“确是如此,在下与岳父从未谋面,尹兄是为岳父至交,在下才想尹兄说些岳父母的生平之事。”
尹老爷点头应是,倒真的说起与项老爷与华如年青时的趣事来。
留了家人来守夜,徐三爷带着人回常州城过夜,下处在迎风楼,包了二楼整层,几天的劳顿,几个少年洗漱好了倒头就睡,项绍云本想着稍后寻徐三爷说说尹家的公子,坐等右等徐三爷议事不回,抱着枕被迷糊过去。
二楼最里间,徐三爷坐着,面前是项二以及江魁、梁乐将军也在,众人正等候去华家老宅探访的人。
子时刚过,文武随后五人进来,徐三爷看他一眼,文武回禀,“三爷,细查过了,确是被翻动的痕迹,全都没有落下。”
徐三爷点头,在接到华家祖坟被掘,徐三爷立马派了人去往京都项宅,项家在京都已过多代,族人众多,徐三爷不想动用自己的势力,随后给九爷递信,项家在京都定要有人周全才行,不能为着晋玮狗急跳墙,再做出有如华家这样的时来。
华氏族人,徐三爷轻敲茶几,就是有了华老太爷与华老爷的牺牲,成全了华如十几年安稳也保住了华家的血脉,虽说这其中项家最是无辜,如今也只剩下项与项绍云,换一个角度来看,华如烟的疯狂因为有了项,所以还剩下项与项绍云,十年前就极有可能牵入谋逆之罪祸及满门的状况下,项家还未受到牵连,实为两位华家当家人的先见之明,将华家彻底洗牌,将晋玮觊觎的东西全数灭迹,至少当年的谋逆案与华家没有直接厉害,只可惜了,这么些年过去了还是落得被刨了祖坟的结局,令人惋惜,华家是个不折的家族,从来自此。
徐三爷遣了众人去歇息,回到房中,看项绍云抱着枕被睡得香甜,料定他是为了等自己,却自己睡了过去,替他翻了身,盖上薄被,转身睡了一旁的床榻,一夜无话,黑甜梦直至天明。
第二日一早,尹庄便来寻项绍云三人,进客栈时,徐三爷等人还在用早膳,一旁等候,没多时,待他们用完早膳,尹庄来见徐三爷,这才问起昨天都去哪里玩耍,今日又要去哪里。
尹庄口齿清明,回说,昨日带着项绍云三人去了孔夫子庙,里面有一间藏书阁,是为常州的瑰宝,项绍云三人忙点头确定,徐三爷继续听,尹庄又说今日去华家祖坟上香后再带他们三人去游览长寿山,下午去他上学的常州书院参观。
倒是安排得满档,徐三爷从来不管这样的事,只要安全,不去些个烟花柳巷沾染不良习气便可,点头算是答应了,众人下楼要去城外,小厮牵来马,一行人往华家祖坟华家坳而去。
有徐三爷坐镇,华家这番祭祀明显排场许多,常州府里的达官贵人都来上香祭拜,继而也能见一见徐三爷,稍有些头脸的人有谁没听说过徐都统的大名呢,如今贵人在眼前,这么好的巴结机会,怎会错过,不说这几日这里的人来人往的人,就是往后数着年份,只要徐三爷还是徐三爷,华家就一直会被人惦记着。
三日后,棺木下葬,整个华家坳人满为患,唢呐声传得很远,许是常州很长一段时间都为此事津津乐道吧,徐三爷心想回新河之后,这请罪折子怎么写呢,写非自己自愿,是常州人太好客,这理由也太过牵强了,那寻什么理由?
为了避免离开时,常州知道的人再次围观,二日天还没亮,早早退了房,一行轻骑快速就去往城门,好在此时倒真的没有什么人来,只华翁一家人和尹家一家人,四个少年经过几天的相处,在城门处依依话别,项绍云盛情,定要尹庄到新河,或是京都去寻他们,尹老爷含笑与徐三爷道别,待城门一开,一骑人马便出城往新河而去。
六日后,回到新河,侯在城门的家人见到人回,拔腿就去迎接另人回府去报信,来去半个多月,众人也是归心似箭,家门口,项抱着儿在外院大书房门前,徐三爷翻身下马,项绍云动作也快,但也不敢越过徐三爷,只老远的招呼,“姑姑”,再看项怀里睁着大眼瞧着众人的儿,哈哈一笑,唤她,“儿”。
项低头与儿说话,“儿看,是谁回来了,哦,父亲吗,还有哥哥,舅舅。”
徐三爷到面前,满脸笑意,想女儿,想妻子,儿像是在回想,看徐三爷伸手抱她,咯咯笑,像是才想起来徐三爷是谁,项轻声哄她,“是父亲呢”。
徐三爷一把将她抱在怀里,亲了又亲,爱不释手。
项绍云在一旁看得心痒,徐三爷假装看不见,项笑出来,“快进屋,一家子在廊下站着算怎么一回事呢。”
一家子往西院去,项让项绍云与项义、项维回自己院子洗漱歇息再来西院。
项绍云磨磨蹭蹭还是强将儿抱在怀里亲了几下,儿不舒服扭着身子要去找项,项绍云伤心了,徐三爷呲笑,项也好笑,赶他回东院。
夫妻俩哄着儿回西院,徐三爷先去洗漱换衣,待清静下来,夫妻两终于可以好好说说话,说起常州的事,两人感概良多,日后定要寻一个时间去一趟常州,亲自去祭拜才行,经此一番周折,华家也算是在常州立足下来,日后想要找个过继的也便宜很多。
此时夏日里,薄衫窈窕,徐三爷亲了已熟睡的女儿,叫来李妈妈,待门合上,珠帘垂下,夫妻情浓,久别胜似新婚,好一番亲密爱语。
晚间用饭,一家子热热闹闹,外面再好也无家中自在舒适,儿也上桌,坐靠着童趣车,手里拿着勺子作势吃饭,项绍云逗她,夹香酥鸡块给她面前的玉碟,瞪着眼对鸡块皱眉,再抬头看徐三爷皱眉,小小的人儿引得桌上人都笑。
晚膳后谈起尹庄,项绍云在项面前有了知己恨晚,说明年定要再去常州,项不置可否,少年心牵不住,若是尹家小子果真是个好的,多一处来往也有益,再说尹家老爷还是当年外祖父的学生,以自家夫君的性情,定是早就将他祖上三辈不出五服的亲戚查个清楚。
盛夏过去,中秋将至,今年兴起点了几样月饼,厨房备了面粉、甜枣、板栗、豆沙、什锦等,徐三爷不爱吃甜食,点心什么的常日里也不见他有兴趣,就在西院的小厨房,项并着几位妈妈、房里的几个丫头,蔷儿、佳儿负责揉面,几位妈妈调了京里常做的口味,早前置下不同的花模,项围了灶裙,见小厨房里热闹,徐三爷也负手进来瞧了瞧,项绍云几个虽是好奇,但指望他们搭把手也是不用想。紫菱给项打下手。
儿在周妈妈怀里,看众人好玩也要去闹,徐三爷接过她,父女俩拿了项新压好的玉兔点灯花样的月饼,做得小巧,两口就能吃一个,儿拿着玩,糯米香味混着里面豆沙甜腻,儿玩着就要往嘴里送,徐三爷快她一步,张嘴整个吞进了嘴里,儿看着空空的手掌,再抬头看父亲嘴里鼓鼓的,项笑看他怎么收场,知道他不爱吃甜食,现在吐也不是吃下去又不喜欢,儿也不说话,静静看着父亲,好奇又觉得这样的父亲嘴巴鼓鼓的很好玩,伸出巴掌去摸再用力去揉,徐三爷忍不住笑,为了女儿不再闹他,勉强嚼了吃下去,一脸的勉强,儿见父亲吃了也不计较,转头又向项要,项不看她,只笑眼问徐三爷,徐三爷笑着摇头,抱着儿就出厨房往书房而去。
喝了些许茶水,心头的甜腻这才下去,周妈妈送来了甜浆,文武在门口接了谢过周妈妈,送进书房给儿,这是北院的书房,平日里,就是项也不曾来过几趟,用汤勺喂儿喝甜浆,吃得满意,对着徐三爷奉送不要钱的笑脸,给她擦了嘴,抱她在凉榻上玩耍,拿了公文在一旁边看公文边瞧着女儿。
凉榻整好在窗台下,窗往外就是一簇翠竹,午后凉风吹来,沙沙作响,这样的午后实在安逸,想想,起身在琳琅阁上取了竖笛,儿正拿着一块麒麟玉佩翻来覆去的看,见父亲起身,也抬眼跟着,徐三爷取了竖笛,坐回凉榻上,对儿说,“乖女儿,要听吗?”示意手里的竖笛。
儿见父亲拿了竖笛,这个她知道,项绍云隔三差五的也会吹给她听,母亲说过别人表演要拍手,要表现喜欢,要笑,现在也见父亲要表演,立马捧场,小巴掌拍得欢快,徐三爷失笑,这是什么慧根,笑着亲了女儿额头,挨过脸颊过去,儿果真又亲了父亲一脸口水,笑嘻嘻,父女俩就这样一个定下来听,一个吹起了平军调,文武与文浩守在外面,相视一眼,面面相觑,有谁会对小女儿吹平军调。
项来寻父女俩,才进北院垂花门听见书房笛声传来,细下听竟是平军调,心下好笑,这像是徐三爷的风格。
守在门外的文武、文浩见项过来,上前行礼,项提了裙摆打起帘子进去,书房后堂是日常作歇息所用,项转进后堂,见徐三爷吹得认真,软塌上仰头天真的儿更是听得认真,嘴角含笑,酒窝显起,俨然就是小版的项。
见项进来眯一下眼继续吹,倒是儿看见项,俯身撅着小屁股往项这边爬来,待项坐下接过她,示意母亲看父亲,项亲她脸颊,母女俩又安静听徐三爷吹竖笛。
吹完一首又吹了一首,都是军队里将士们传唱的歌谣,母女两倒是很是喜欢,这样花哨的东西从不见徐三爷摆弄,今儿兴起,想不到他吹得这样娴熟。
正闹着,听门外文武、文浩给将军们请安的声音,项忙抱了儿要避开从侧门出去,徐三爷示意她不用,在书案上又挑了几样小玩意给儿,示意她们母女俩等候。
起身去前厅,来的是杨参军和韦伯,徐三爷示意他们坐了,奉上茶水,项一边陪儿玩,一边想着中秋赏月一家子要不要去放河灯,新河历来中秋热闹,放河灯祈福几乎家家都去凑热闹。
外间谈话的声音传来,“此次圣上下旨彻查,涉及的有礼部主讲田大人,京都通政使欧阳大人、、、刑部吏部侍郎邹大人。”
项手里一顿,刑部侍郎邹大人。
“后续如何?”,徐三爷的声音传来,“除了欧阳大人有七爷作保,其他几位全数交由大理寺看管,八月十七经三司会审,结果再做定夺。”
“三司会审还有十天,再看变故后续再说,邹大人那里派人看着些。”徐三爷特意说了邹大人,项眉心一跳,邹老夫人是他们夫妻俩的恩人,之于项家更是恩重,不知邹大人牵连进怎样的案情,圣上亲自下旨彻查,恐事态不简单。
徐三爷进来,看项正发呆,在她面前坐下,将母女俩拥进怀里,轻声安慰,“放心,我会尽力保全”。
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