第501章 此消彼长
春纤话音刚落,那宝玉果然就进了来。黛玉便笑:“天色已晚。这会子,你又来作甚么?”
宝琴见了宝玉。便也笑道:“林姐姐,他来必然有事。”因又对宝玉道:“宝哥哥,你的心里可有了决定么?”
宝玉听了,知道宝琴是问他归隐一事,因就对她笑道:“与经商,我也没有天分,因此不及琏二哥哥。论读书,我也没有兰儿勤奋。我想,我这样的人,大概只有归隐了农田,方才是正经去处。”
那湘云听了。就与宝玉道:“如此。你果然是想好了。”那宝玉听了,遂坐下叹:“唯有那样,我才心安。此番过来,是提前与你们说上一声。”
黛玉听了,就叹:“我知道了。只是这样了,你果然心安?”因心里还有怀疑。
宝玉就叹:“果然心安。忙时耕田劳作,闲时在家读书写字。把酒话桑麻,还来就菊花的日子,最是适宜我。”
黛玉听了,就笑:“也罢。各人俱有各人的造化。你什么时候想好了。你就什么时候搬到那稻香村后头的竹篱去。”
那宝玉听了,就叹:“真正归隐了。那里倒也不适合我了。到那时,不如去这金陵城外,买上一二亩的田,正正经经地做个农夫去。”
那湘云听了,就笑:“你说的也是。若要去,便就去的干净。什么都不牵挂的。”
黛玉听了,就也笑:“好。你若搬出这园子了。好歹我去看你。”
那宝玉听了,想了一想,遂对着黛玉道:“林妹妹。这一路走来,你可是为这园子,费了不少的心。想你也累了。如今,你该为王爷着想才是。”
黛玉听了,就笑着摇头,与宝玉道:“我倒也不急。有你的总是有你的。等你们都好了,我才能都了了!”因就朝宝玉湘云宝琴又一笑。
宝玉遂又在潇湘馆处盘桓了一会。更深露重时分,方才又回了怡红院。待去了那里,见麝月屋子里灯还敞亮着,宝玉就进了去,问她:“怎么还不歇息?”
麝月听了,就回了头,与宝玉道:“我在等你回来。”
宝玉听了,就立在镜子边,朝着晴雯的屋子看了一眼,方道:“你去看过她了?她今日怎样?”
那麝月就叹:“她当真不好。如今这几日,我只是拿人参吊着她。”
宝玉听了,就叹:“我再去看看。之前,我还想着,待她身子好转了,咱们就搬到外头,去了那农庄单住着。如今却是不大能够了。”一径说,一径就叹息着去了晴雯的屋子。
那晴雯见了烛光之下,宝玉那拉长的影子,就在榻上叹:“二爷来了。”宝玉听了,也就进了去。见了此刻的晴雯只比中午更黄瘦的,就叹:“我来了。”遂坐在榻前,握了晴雯的手。
晴雯的手冰凉枯槁,宝玉就又道:“想明日,我再买一些人参来。总是要保你无事。”
那晴雯听了,就摇头一笑,因对着宝玉道:“二爷,不用了。不必为我费钱费心思。我的大限我自己知道。”
宝玉听了,遂笑:“果然有大限,你又如何知道?”
晴雯听了,想了一想,忽问宝玉:“还有几天快到除夕了?”
宝玉听了,遂掐指一算,方与她道:“也就三五天的工夫了。你问这个作甚么?你躺在榻上,只管安心地养病。”
那晴雯心里因想起那道人之言。听了宝玉的话,方知自己不过三五日的时辰,心里反倒不惧怕了。因就对宝玉笑:“随便问问。”因又对宝玉道:“到了除夕那一日,还请二爷不必来看我。只管让我安心睡觉就是。”
宝玉听了,就叹:“除夕我如何不来?好歹与你和麝月三人吃上一顿饭。想过了除夕,就是元日了。过了元日,就是立春了,你总是能一日日地好起来。”
晴雯听了,遂苦笑:“你不用安慰我了。我的病,我知道。如今也就只能喝些人参汤了。一应的饭食都是吃不下的。我都瘦成了这样了,如何能好?”
宝玉听了,默了一默。还是与她道:“能喝人参汤,果然就很好了。你安心歇息,我在一边看着你。”
晴雯听了,就叹:“不用。我知你也疲惫。”因就叫宝玉出去。宝玉无法,只得到了外间,又嘱咐了麝月几句。
到了明日,那佩凤果然过了暖香坞来见贾琏宝玉黛玉等。众人答应了佩凤的请求。贾琏便着了贾芸等去那太湖料理尤氏的丧事。待将尤氏的棺椁运了进城,日后好与贾珍同葬。
这一日,水溶便在书房听焙岩读信。就听王府一个管事的在书房外回:“王爷,冯大爷来了。”
水溶一听,果然高兴,因就叫焙岩即刻去迎。待冯紫英进了水溶的书房,得知他竟失了明,就叹:“想我要是早回了,兴许就来得及了!”
水溶听了,就笑:“有什么事么?”
那冯紫英就叹:“想我在南疆,可是认识一个从天竺过来的僧人。此人极善治眼疾。若我早些知道了,定然将他一同带了回来。”
那焙岩听了,遂在一旁插话:“冯大爷这会子派人去请,也还使得。”
那冯紫英听了,就点头笑:“不错。我回了家了,就叫人去将他请来。”
水溶就笑:“不必着急。其实,这看不见也有看不见的好。”
冯紫英听了,就道:“这都有什么好处?与我只是再麻烦不过的。”
水溶听了,就悠然而道:“这看不见东西了。我也就不处理公务了。什么俗务都可卸下不管。这在府里,无事时,我可随意拿跟木杖出来走一走,听听鸟叫,闻闻花香,最是惬意不过的。”
那冯紫英听了,顿了一顿。方道:“这样果然也好。”
水溶听了,方就又道:“但有些事,我到底不能不问。这也是无可奈何之处。”因问冯紫英,那老太子劝说的怎样了。
冯紫英就道:“太后薨逝后,老太子一直就匿在皇陵。因见了王爷的信,知王爷将他的儿孙安排得甚好。且只要他安逸了,皇上也不过分追究这些事了。老太子也就听了吴大人的建议,悄悄出了皇陵,梯度了,穿上了僧衣,拿着钵子,一路南下而去了。老太子身边跟随的人,倒也忠心,横竖还是不离开他半步。我将他们护送出了泉州口,送他们上了一条大船后,方又回了南疆。”
水溶听了,遂站起长长叹息道:“如此,想他以后终是不能够回来了!那海外也不知哪处,便就是他的魂归之所了!”水溶说完了,心里遂又惆怅不已。
冯紫英听了,也喟叹道:“是啊。不然,又能怎样呢?若留在神京,保不定还要别人利用,再惹皇上猜疑。莫如,还是彻底远遁的好。”
水溶听了,就又叹道:“也罢。如今我也只能这样了。”
冯紫英听了,就道:“王爷且不必自责。那老太子一行离开时,神色俱是愉悦的,并不见半点伤心。那老太子还对我说,此番他是追随建文皇帝而去了。从此海阔天空地四处游历,也没有什么不好。那船上装的银子,横竖他们是用不完的。”
那水溶听了,还是摇头道:“可这到底是生离。离别,总是苦的。因此,老太子那般形容,也是做给了皇上看的。想那送行的人之中,也定有皇上的耳目。若老太子一路流泪哭泣,依依不舍,抱怨诅咒的,想皇上知道了,反而不好。”因又深深一叹,因对了那冯紫英道:“如此,倒还是当个平头百姓的好。”
那冯紫英听了,也叹:“我却是没有想到这些。不过,想来也确实这样。”
那冯紫英见水溶神情悲伤,因有心将话题移到别处去。想了一想,就问水溶:“我刚回来,就听人说,忠顺王爷似乎遭皇上冷落了?”
水溶听了,就道:“不错。如今我皇叔只是在家赋闲。但即便如此,那些复起的大臣,还是不能放过他。”
冯紫英听了,就纳闷道:“大概不会吧。究竟忠顺王爷是皇上正经的皇叔。那些大臣心里纵然愤怨,可好歹也该顾及皇上的面子!”
水溶听了,就苦笑摇头:“皇上向来推崇的是平衡之术。这老太子之事了结了,皇上必然将重心移到反贪肃廉上来。从前因要重用忠顺王之故,皇上少不得顺了他的意,贬责了好些大臣。如今,皇上有意再起用这些大臣,言下之意,已是不言而喻的了。”
冯紫英听了,遂道:“这么说来,果然皇上要拿贾雨村开刀了?”
水溶就道:“不错。如今,那贾雨村已被关押在了刑部,只等搜集罪状。那些罪名却都已拟定好了。”
冯紫英听了,就又叹:“如此一来,想朝中又该有大的变动了。”
水溶听了,就道:“此消彼长。千古不变的理。”
冯紫英听了,想了一想,忽然就问:“那么,这金陵等几家世家会因此复了官职么?”
水溶听了,就道:“皇上的心思也难猜。不过,目前看来,还未有此迹象。”那水溶方又移了话题,与冯紫英道:“你既来了。不如随我再去那卫若兰的坟上拜祭一番吧。”
冯紫英听了,就点了头,叹道:“好。方我来时,还将这件事记挂在心上的。”冯紫英说完,因又问起那柳湘莲之事。水溶便细细告诉了他。冯紫英听了,就又叹息:“不想那柳二弟果真是重情重义之人!”
水溶就道:“律令既下,到底不能不遵。如今,他被判了流刑去了那西部。”
冯紫英听了,就道:“且让他受些苦。以后再想法令他戴罪立功,从那里再回来。”
水溶听了,就点头道:“我也是这样想的。”
三五日一过,果然到了除夕了。这几日,园子里的人皆收拾整理的忙个不停。那晴雯躺在榻上,也听得了外间的动静,遂就闭目一叹,自言自语道:“阎王怎么还不来带我走?如今,我水都喝不下了。”
话音刚落,麝月就进了里间来。因看着晴雯,说道:“这会子可好了一些?”
那晴雯听了,遂拉着麝月的手,与她道:“我不好。想过了晌午,我就要走了。不想到了最后,陪着我的,却是你。”
那麝月听了这话伤感,因就对晴雯道:“也不是我陪着你。你我本就是姐妹一场。陪着你的,是宝玉。”
晴雯听了,就又对麝月道:“好姐姐,其实我也不想今日就死的,毕竟今日是除夕,是好日子,我不能触了大家的霉头。但我也无法,因之前有一个高人与我说的,说我今日就是死在除夕。”
那麝月听了,还只当晴雯玩笑,因就笑道:“哪里来的高人?你告诉我,我去找他,请他再则我算一算!”因就叫晴雯别胡思乱想。
晴雯就叹气:“你须信我。我果然是逃不过的!我咽气了,好歹你别叫宝玉进来!我不想让他瞧见我断气!”麝月听了,就笑:“腿脚长在他身上,如何他能不来呢?”
那晴雯听了,心里着急。因就苦求麝月:“他果然不能来。那高人还与我说,若他见了我咽气,我下辈子就不能再见到他。那高人说的,我心里是信的。”
麝月听了,越发当晴雯胡诌。但为了安抚她,遂点头道:“你放心。想今日他事多,大概也不会进来。若他果真进来了,我就说你睡下了。”
那晴雯听了,就点了头,又对麝月道:“麝月,我死了,你即刻就为我备一副棺椁,将我葬在了那园子后头的木芙蓉下。如此,就好了。明天就是元日了,你们早点将我打发了,也是清静。”
那麝月见她越说越不像话,因就笑道:“好。我都听你的。这会子我要出去一下,过会子再来。”一径说着,一径就放下帘子出去了。
那麝月便出了去,往潇湘馆处去借了一样什么东西。那紫鹃见了,便苦留麝月吃了顿饭。那麝月吃了饭,遂就拿了那借的私物回了怡红院。因心里记挂晴雯,将那些棉絮条放了桌上,就进了去。抬头一看,只见那晴雯还闭着眼安稳地躺在榻上,麝月便一笑,想了一想,方又出了去。
那麝月便就在外间,边拿布包着棉花,边等晴雯醒来。一晃,就到了下午。听了房间里的西洋钟一声声地作响,麝月的心未免慌乱起来。因就又去了后院,将那新熬的人参汤放在盘子里,端了来,复又进了晴雯的屋子。
麝月将人参汤放在桌上,弯下腰,对着晴雯又轻唤:“晴雯,晴雯——”不想晴雯还是一动不动。连叫了几声,那麝月方失了魂,遂伸出手在晴雯的鼻尖上触了一触,因觉气息全无。麝月的心里是又惊又叹。惊的是晴雯果然将话说中了,叹的是她的样貌依旧栩栩如生。因就镇定心神,悄悄出去找宝玉。宝玉在书房写字,见了麝月就问:“她怎样了?”
麝月就叹:“二爷,晴雯死了。”宝玉听了,心里顿觉剧痛,因就抚着胸口,三步两步地去了晴雯的屋子。到了里头,果然如麝月说的,人虽断气了,可相貌依旧如生。宝玉遂在一旁落下了泪。麝月就叹:“我知道她这病,是好不了的,因此心里也有准备。不想她这去了,我还是一样地难受。”因也留了泪。
宝玉就悲叹:“她在我心里,只是比林姑娘云妹妹次一些的人。不想,她到底短命。”
麝月听了,就道:“二爷待她的心思,我素来都知道。虽她死了,可是我心里,只羡慕她的。”因就将晴雯告诉她的那些话,复又述了给宝玉。
宝玉听了,心里自是惊异。想了半响,因就对麝月道:“她要葬在那木芙蓉下,我自是满足她。她原也配那花。”
麝月听了,就问:“如此,二爷将她入了棺椁后,是放在屋中,等元宵过了入土呢?还是就依了她的意思,死后即入葬?”
宝玉听了,就叹:“当日是顺了她的意思!你且叫李贵茗烟进来!”麝月听了,急忙去唤。
一时,李贵茗烟就进来了。宝玉就叹:“晴雯死了。竟是没逃过除夕。你们赶紧去外头买上一副上好的棺木,我即时将她入殓了。”
李贵茗烟一听,朝着晴雯的屋子就磕了一头,赶紧就出园子去买。临走时,宝玉又嘱咐:“买了,也不必运了进园子,只管在那园子后头的木芙蓉花丛边等。”那李贵听了,不知何意。宝玉遂道:“我这就将她带了去那里。”一径说,一径就叫麝月给晴雯换衣服。麝月听了,就翻开晴雯的箱子寻了起来。一时,果然也找到了几件好衣裳,却又在箱笼里找到了一把扇子。
麝月拿着这把扇子,就叹:“我记得,这是二爷赏与她的,不想她果真还存着。”
宝玉听了,也就过来看了一看,将扇子放在手心,摩挲了一下,方道:“不错。当日她撕扇子与我开心,我高了兴,就随后给了她这把古扇。”因就又叹息了一声,对了麝月道:“你随我出去时,且将这把扇子也带上,一并放入那棺木。”想了一想,宝玉方又对麝月道:“她虽死了。可你们到底也姐妹一场,你与她换衣裳时,也不必多害怕。”
那麝月听了,倒是叹气,因对宝玉道:“二爷放心。我何时我说会怕?”待麝月将晴雯穿戴好了,宝玉就吩咐锄药预备一辆车,抱着晴雯入了车里。宝玉在前驾马,麝月则坐在一旁。待出了园子,去了园子后头,果然见李贵茗烟将棺木都买来了。
宝玉见了他们,就指了指前方的一簇花丛,说道:“就在这里入葬吧。”李贵听了,遂同了茗烟拿起铁锹开挖起来。到黄昏时分,一个大坑也就挖好了。那李贵将棺木打开,宝玉遂抱了晴雯进去。待李贵将棺木阖上,宝玉遂闭目叹息道:“好了。你们埋土吧。”那麝月见了,更是连磕了几个头。
掩埋干净,那李贵就问宝玉:“二爷,这样就好了?”
宝玉听了,就道:“这样就好了。每年除夕这个时候,我会到这里来上香。”宝玉说着,就叫李贵茗烟等先回去。纵坑长划。
日暮黄昏将近,宝玉还踯躅在这里哀思。麝月便道:“二爷,咱们回去吧。林姑娘还叮嘱我,说到了晚上叫二爷你去凹晶馆吃饽饽汤圆呢!想这一日过了,便是元日了!”
宝玉听了,遂与麝月叹:“麝月,我的心里很平静。好,我们这就走。”那麝月听了,便搀扶着宝玉的臂膀,二人一前一后,慢慢往那园子走去。
待进了园子,果然大家都围拢在凹晶馆里,坐在了桌子旁,只等着宝玉来开汤下面。那湘云见了,就笑:“怎么这会子,他还不来?”
黛玉就道:“他不来,总是有不来的理。咱们且再等等。”
惜春听了,就也笑:“从前他不是有个绰号,叫作‘无事忙’的。我看,现在又应了景了!”
黛玉听了,就道:“他若忙,必是真忙。”因又感慨道:“想过了除夕,便是新年了。咱们又虚长了一岁。到了大年初二,想姑娘们也都会陆续回来。想一想,就知十分热闹了。再过几天,到了那正月十五,可就是你的出嫁之日了。”
那惜春听了,脸就红了一红。贾琏遂也叹:“想这日子果然也快。我还记得四妹妹刚生下来那会。”
一旁的巧儿听了,就笑:“那爹爹可还记得我?”贾琏听了,就叹:“我如何不记得你?生你时,你娘在床上打滚了两天两夜。”因提及熙凤,贾琏父女一时都伤感起来了。
湘云见了,着意调节气氛,因就与贾琏笑道:“琏哥哥,平儿姐姐怎么未来?那鸳鸯姐姐也不过来凑热闹了?”
贾琏听了,方才忍住泪道:“平儿就快生养了。身边不能离人。因此,这些天,都是鸳鸯照顾她。”
湘云听了,正欲说话。这刚抬了头,就见宝玉慢慢地从外面进了来。湘云见了他,就笑:“宝哥哥,我们都在等你呢!”
宝玉听了,忍住伤痛,过来在贾琏下首坐下了。黛玉见了,便问:“宝玉,你究竟有什么事牵绊了?”
