122 第一百二十二回 将遗衅端在萧墙

因贾珍贾蓉皆在孝慈县,尤氏已派了人去报信儿,却也需十来日工夫贾珍贾蓉方能归来。贾珍不到,万事不行。故贾环每常只在家里陪着赵姨娘等人闲话而已。悠闲了几日,钱槐、严卓、严立喜滋滋的回来了。贾环忙问他们打探的如何,三人便将这几日听来的消息一五一十告知贾环。

原来钱槐寻了个读书的由头,这几日总在赵夫人娘家叔家晃。那里的学生们因他是先生的亲戚,也都肯与他亲近,因此着实问了不少蔡公子的景况。这些学生里十个倒有八个赞这蔡公子敦厚方正的,或有一二句不好,不过风言酸语,当不得真。严卓便同这些学生们跟着的小厮们混。这些小子们大抵口没遮拦惯了的,什么不敢说,且这些学生若有阴私事也瞒不过他们。严卓混了这几日,傍敲侧击问遍了人,这些小厮竟没说出蔡公子的不是来。

又有严立往蔡家探听,假说自己是左近街坊家新来的小厮,甜嘴蜜舌的同蔡家门房、马夫之类仆下套近乎,问长问短。谁知问了这么些日子,便只听见夸那蔡公子性子好、好读书、有出息。严立还特意问了问,蔡公子身边的丫鬟如何,却是人家根本没有丫鬟,身边只婆子、小厮伺候。

三人会了,互相如此这般一说,便觉这蔡公子人品可知,忙来回贾环。贾环听他们这样说,心下大喜。这样的打探,只怕天下也没几个人能不现原形的。经此一番,这蔡严仍是干干净净,可见确是人品无瑕。贾环忙命钱槐去问问哪一日蔡公子去上学的,他要亲眼去瞧一瞧。

未几,钱槐过来告诉蔡公子来了。贾环忙换去孝服,跟着钱槐往赵夫人叔家去。见了蔡严,二人见礼。谁知这蔡公子竟知道贾环,听说确是其人,便盛赞贾环,淑人君子、乐善好义,翻过来掉过去的说了一通。贾环口中谦逊,心下暗笑道:“这英莲还不是你的人呢!戏台上打旗儿的,哪里就轮到你来谢!”

谢过了,二人对坐闲话。那蔡严大约也知道贾环此来之意,虽贾环比他小着五六岁,亦是肃然答问,不敢略有唐突。贾环见他拘谨至此,心中越发好笑,只好同他谈谈诗书文章。说起正经学问来蔡严倒自在些,同贾环侃侃谈论一回。贾环忖度着,蔡严的文章学问比贾环自己略强些。一问,已打算这二三年便要乡试下场了,论年纪也十分难得。再有,这蔡严长得眉目清朗、身材拔俊,勉勉强强也配得上英莲。且性格也憨厚,对着贾环好似对着岳父似的,可见其对英莲之用心。贾环心里便十分满意。

转日,东府中无事,贾环胡混了一回,便忙回来换了衣裳往凌波庄上去。原来这连日里蔡家已遣了媒婆来说过二三次了,戚先生暂且含糊着,专等贾环的消息呢。贾环忙将众小厮打听的并自己所见所闻,皆如实呈报戚先生。戚先生听了甚是满意,忙拉着甄夫人议计去了。英莲回避了去,只作不知。偏贾环淘气,追到闺房里打趣人家。英莲又羞又气,只拿贾环没奈何,只好跑去戚先生那里告状。贾环便被送了客。

未过几日,凌波庄便来消息,道已纳彩问名了。贾环听了,自觉成就一件大事,十分欢喜。因贾珍未归,贾环正闲,除瞧一瞧景老相公起的稿子,再试一试“玉留馨”做的铅笔,再无别事。故贾环便与赵姨娘商议着,自顾自替英莲张罗起嫁妆来。

这日一早,贾环正梳头时,忽有人来说珍大爷回来了。贾环忙收拾好了出来,同贾宝玉等人会了,齐往铁槛寺来。及至寺中,见贾珍正在棺前稽颡泣血,好不悲戚。众人忙上前见礼,陪着哭了一回。贾环少不得掉两滴眼泪,然后便没他的事儿了,只在那里干耗了大半日。待择定了初四日卯时请灵柩进城,贾宝玉方领着几个年幼兄弟子侄回府。

此后,贾环每日在东府穿孝,随众人供奠举哀,连生日也不曾好生过。东府中丧仪焜耀、宾客如云,热闹非常。贾环因不耐烦在外头应付亲友,便常跟着贾宝玉入内在女眷中闲坐。先时尤氏在铁槛寺中不能回家,便接了她继母并两个妹妹来东府看家。贾环时不时见着尤二姐、尤三姐两个,倒生出许多感慨。

这姐妹二人生的当真是方桃譬李,风流尤胜英莲。可惜命不如英莲远矣,竟落到贾珍、贾蓉这对聚麀父子手里,真飞花坠溷。如今这父子俩儿在灵前哭的死去活来,还不忘乘空寻尤氏姐妹厮混,东府里早风声满耳,也不知尤氏听了又作何想。大约这等事,听了也只好做没听见,何况尤氏与这姐妹二人又是异父异母的,更不好多管。倒是尤老娘,这府里已风传至此,竟不知道不成?还能安心住在这里,倒像是有意的了!

所幸如今没有柳湘莲打薛蟠的故事,大约尤三姐尚能活命。尤二姐可就难了,但凡与贾琏牵扯上,王熙凤定不肯轻易放过的。再一想,贾珍、贾蓉、贾琏爷三个皆是犯的不孝大罪,指不定来日贾府抄家还有这事一份子呢!

贾环只是这样乱想,谁知贾琏便回来了。原来贾母明日到家,遣贾琏先回来告诉看视。众人欢喜,皆围着问些路途景况,独贾环只惦记着却思、黛玉二人。至次日早饭时,贾母等方到家,众人接见已毕,又同至宁府痛哭一回。贾环在后头跟着好不耐烦,心焦意燥,连假哭都忘了。好容易众人劝了贾母回来,贾环早顾不得,花唿哨也不打一个便溜出来,只带着严卓严立两个,飞马往忠顺亲王府来。

至王府门上,却是梁长史接出来,向贾环笑道:“我正要往贾公子府上去,不想贾公子倒先来了。”贾环道:“只因我家老太太回来了,我想着你们殿下定然也回来了,特赶来瞧瞧。”梁长史便道:“正是此事。亲王殿下因这些日子着实伤心,又有诸事辛劳,这一路上病就不曾大好,好容易支持完了大礼。圣上见殿下这样大不放心的!更兼孝瑞郡主回来路上也病了,王妃身上也不大好,故圣上不放殿下回家,连王妃、郡主一起住到宫里修养,请皇太后亲自看顾,什么时候大愈了什么时候才放回家呢。”

贾环听说,大是焦急,忙问道:“怎么都病了!病的怎么样?要紧不要紧?”梁长史忙道:“倒不是大病,皆因悲恸太甚所致。郡主也是伤心哭的。仔细调养,当不妨事。”贾环叹息道:“真真‘不是一家人不进一家门’,半路凑成的兄妹,倒在哭上这般相像!”

梁长史慨然抚掌叹道:“可不是!贾公子没去不曾瞧见!孝慈县那里那几日且不说,就请灵入地宫那日,我们殿下伏在太妃棺上痛哭半日,真真泣血涟如,只是不肯让入地宫,多少人劝都没用。最后还是圣上给硬拉开了,方罢了。”说着梁长史拿出绢子来擦了擦眼角,道“郡主也是一刻不停地哭。我们这头儿那头儿的劝不住,只有陪着哭的份儿。”说罢一抬头,却见贾环已红了眼圈儿。

梁长史忙笑道:“瞧我这差当的!殿下派了我来,原为告诉贾公子放心。我倒招得哭了。回去王爷定要罚我的。”贾环忙拭了泪,笑道:“你回去请你们殿下好生养病吧!旁的心且少操些!”梁长史笑应了。贾环又道:“你们也辛苦些,好生照顾他们。若有不好生吃药吃饭的,尽管告诉圣上、太后去!你们殿下若要恼了你们,回头我替你们说情儿!”梁长史笑道:“全仰仗贾公子高义!”贾环又嘱咐许多话,梁长史一一应下,贾环方告辞。

因未见着却思、黛玉,贾环虽牵肠挂肚的,却也无可奈何。因见天色尚早,又忙驱马来至楚家。楚家这里众仆下正开箱笼、解包袱,收拾楚适的行李。楚适人却不见。贾环一问,原来是部中急务,往衙署去了。楚家管家向贾环笑道:“我们只当环爷不得来呢。老爷回来问时,我们回说尊亲宁国府里有白事。老爷还嘱咐我们去告诉环爷的小厮,说林郡主身上略不好了些,已随忠顺亲王入宫将养去了。教环爷不必忧心。再有环爷家里有事,这些日子不必过来了。”贾环忙应是。又问楚适安好,知道楚适一路皆安,方放心回转。

及至贾敬出殡之后,贾环方来正经拜见楚适,次后照旧住翠芳园,除读书习文、折腾些杂事之外,便是每日写信给却思、黛玉,虽无甚深文大意,只是三言五语聊以慰藉也好。却思、黛玉每每回信来,贾环瞧着他两个渐次心绪平复,方觉放心不少。