第二章 天涯老人
“啊哈——嗯?开完会了?”正在这议事堂里热闹的当口,天涯老人醒了过来。
见到他醒转过来,无论林平还是七大堂主尽皆面有喜色——抱着胳膊看热闹的云梦泽除外,孟如羽的脸色却垮了下来。
林平对着天玑堂堂主双和一使眼色,后者立马明白过来,上前抱拳道:“回禀副帮主,会议尚在进行!”天涯老人膝下无子,双和既是他的唯一弟子,又是他的义子,只是在帮里双和还是得按规矩唤他一声“副帮主”的。
“那就继续开啊!别管我!我再睡会……”天涯老人翻了个身,似乎要换个姿势继续睡去。
“义父,义父……”双和见状急得满头大汗,一边轻轻摇着天涯老人,一边连连唤道。
“说吧!什么事!”天涯老人终是没了继续睡觉的兴趣,在双和的搀扶下从座位上站了起来。
他这一站起身来,不管是七大堂主还是林平、孟如羽尽皆对其躬身行礼,连最懒散的云梦泽都没例外。
双和赶忙将余慕铁和孟如羽的争执说了一遍。
天涯老人听后背着手在大堂里绕了两圈,这才开口问道:“如果不把帮内弟子从两广调回来,我们会在和倭寇的交战中损失多少?”
天涯老人话一出口,众人无不怔住。是啊,所有人都看到了如何攫取利益,却忽视了利益的流失,九个阅历丰富的中青年人还没一个风烛残年的老人看得明白!
“伯伯高明!”一个清亮的女声在大堂内突兀的响起,打破了大堂内的沉寂。说话的人乃是七大堂主中唯一的女性、天权堂堂主薛无盐。
薛无盐虽然名为“无盐”,却与春秋战国时的钟无盐大相径庭,她不但长相不丑,更是天生丽质,被誉为白鲸帮第一美女,因而虽然待字闺中的她已年近三旬,但仍不乏来自官府豪族、武林世家的追求者。其父薛阎王乃是前任帮主在世时座下四大长老之首,一条阎王鞭横扫东南,因而继承家学的薛无盐绝非手无缚鸡之力的弱女子,她的堂主之位除了蒙受父荫外,也是实实在在由她一条软鞭打出来的。
随着薛无盐的一声欢呼,孟如羽是彻底断了阻挠林平下决议的心思。七大堂主她都可以不放在眼里,但这位年已古稀的老人她是决计得罪不起也不想得罪的!要知道,十年前云铁云老帮主病故后,若不是这位四大长老中的仅存者秉公论断、力排众议、捧在帮中颇有贡献的林平上位,这帮主之位必定会落到云铁那“不成器”的独子云梦泽手中!如此大恩,莫说林平,就连她孟如羽也绝不敢忘!
“既然如此……”林平偷偷看了孟如羽一眼,见其不再阻拦才长出了一口气,对众人宣布道:“既然如此,便请大同兄弟亲自往两广一趟,尽快把咱们分舵的兄弟带回来,咱们好跟这些倭寇好好的干一仗!把失去的都夺回来!”
“好!”众人齐声应和,尤以粗犷豪迈的雷闵的声音最响。
“帮主,要不我也回一趟福建分舵调些人来?这次北条三郎这群海贼主要进攻的是浙江沿海,福建那边防备松点不打紧的!”余慕铁瞅了一眼瞪着他咬牙切齿的孟如羽,也不知是不是存了“避难”的心思,急忙出面请缨道。
林平思量一会儿,便也许可了他。他正打算开口留帮中的这几位高层用晚饭,突然一个人影闯了进来。来人正是他的亲生弟弟、天枢堂副堂主林飞。
“大哥大嫂,天涯叔,诸位堂主!”林飞匆匆忙忙的同诸人打了招呼,便附到天涯老人的耳边轻轻嘀咕了几句。
天涯老人那原本毫无生机的老脸,顿时乐开了花,好似一时之间返老还童了一般。他也顾不上跟众人交代,便急急忙忙的跟着林飞离开了大堂,徒留下堂中一脸茫然的诸人。
林平侧目看了看一旁的双和,见他若有所悟的微微点头、嘴角含笑,料他必定猜到了什么,但林平终究是放弃了打探天涯老人隐私的念头。
——————————
万里无云的星夜,一艘快船如离弦之箭一般抵达了蝙蝠岛。
船靠岸了,不知从何处窜出了几个服饰奇异、手持唐刀、身材短小的精悍男子,他们纷纷把刀对准了快船的船舱口,直到船舱中出现了一个头戴斗笠、手持与他们相同武器的男人,他们才收刀、行礼,用一种晦涩难懂、远异于明朝文字的语言向来人打了招呼。
这种语言便是日本语,这些人便是长期活动在明朝沿海实施劫掠行径的日本人。
斗笠男子用日语冲他们交代了几句便转回身去,对着船舱恭敬地用汉语说道:“中棠先生,请出来吧!少将军正在等您!”
斗笠男子话音刚落,一个浑身被黑色斗篷覆盖、面上带着红色蒙面巾的男子走出了船舱,出现在了众人面前。在这么严密的遮掩下之所以还能“看出”他是男子,正是因为斗笠男子对他的“先生”的称呼。
斗笠男子一挥手,这几名海盗喽啰立刻各自散去、重新隐于黑暗之中,他自己却引着“中棠先生”向蝙蝠岛深处走去。
转过不知几个弯、穿过不知几个洞,两人才来到了蝙蝠岛的深处。
这是一个非常宽广的天然洞穴,也是蝙蝠岛这窝倭寇的大本营所在。
进入洞穴后,很多倭寇喽啰都用日语向斗笠男子打招呼,但斗笠男子却爱答不理的,最多只是“哼”一声,但这些小喽啰却显得受宠若惊,显然,他在这伙倭寇中地位绝不会低。
一个硕大的火盆支在了洞穴的正中间,洞穴的南面是入口,而最北边却坐着一个拄着长刀、面色蜡黄、眉毛浓厚但眼神犀利的高个男子。他其实只有六尺高,但对于这群平均身高不足五尺的倭寇来说,确实称得上是鹤立鸡群。
此人便是东南沿海最大的倭寇首领,也是现在浙江沿海唯一一伙倭寇的主宰,日本“关东王”北条早云之孙——北条三郎。
