第一章 旧地凭吊
七天后,钱进一家人到了芙蓉驿。这个时代的马车没有减震系统,文氏和宝儿一路颠簸,到芙蓉驿的时候都有点憔悴,于是便决定在此处停留一天。
芙蓉驿是一处中转驿站,往北沿着官马大道①便能直入青州;往西边则有一条小路②直通桂林府。当年,文氏与母亲去往桂林府便是走的这条小路。
第二日,文氏和宝儿体力恢复的差不多了,钱进提出要到当年外婆遇难的地方看看。这十多年来,官府也巡查过,一直没有那伙匪徒的音信。老钱后来经常领军押盐经过此处,多方打探也毫无线索。外婆被匪徒所害是一家人心中永远的痛,钱进此去一来是想凭吊一下,二来也是看能不能找到些线索。
马车行至一处叫草场坡的地方停住了。钱进从窗格里面往外望去,只见前面十几个大汉堵住了去路。看那些大汉的装扮,也不像当地的农户。周围山高林密,草木茂盛。钱进心中顿时生出不好的感觉,于是便取出长刀火枪,以防不测。
前边,老钱已经前去交涉,打探对方来意。若对方只是求财,给些钱也无所谓,毕竟马车里面还有文氏和宝儿两个女子。
马车里面,钱进已经收拾妥当,准备出来的时候看到老钱背后打出‘不要轻举妄动’的手势,便停住了。
老钱冲一个黑脸大汉抱了下拳,说道:
“这位当家的辛苦。”
那黑脸大汉身材魁梧,脸上长满横肉,肩上扛一把环首大刀,众人隐隐以他为首。他瞥了老钱一眼,沉声说道:
“哪家的?”
老钱笑道:
“官家的,此去是会友,还请好汉行个方便。”
说罢便递上一吊钱。老钱和那黑脸大汉说的都是行话,即亮了身份,又表明不愿多生事端之意,已经很客气了。若对方还是不愿意放路,少不得便要动刀子了。
那黑脸大汉接过那吊钱,略有些迟疑的问道:
“哪个地头吃饭的?”
老钱见他这么问,不由得手心微微出汗。一般情况下,打劫的很少与官府结怨。他自报官家身份后,这伙劫匪还在问他底细,估计是想看他后台硬不硬,能不能一口吃下。于是老钱便把他以前在观海卫的身份摆出来。
“观海卫,百户。”
“哈哈哈”
对面那伙人笑出声来。其中一瘦脸匪徒对那黑脸大汉说道:
“大哥,他在吓唬我们了。弄了半天,原来只是个百户。大哥,卫所的兵将不会打仗,好对付。看马车里,应该是家眷和细软,不如这次我们一不做二不休?”说罢,便对着喉咙那里做了一个切割的动作。
那黑脸大汉略微迟疑了一下之后,便握了下拳头,似乎下定决心动手。一伙人慢慢向老钱靠拢,欲将他包围。更有一名匪徒鬼鬼祟祟行至老钱身后,举刀欲劈。
只听“砰”的一声巨响,那名匪徒应声倒地。众匪徒也被这声巨响吓了一跳,回头一看,只见钱进手中正举着一把火枪,枪管还在冒着白烟。
“老钱,接刀。”
钱进大喝一声,已经从马车里跳了出来,同时将手中长刀抛给老钱,正是他前段时间打造的风雷刀,父子俩一人一把。
那边老钱接刀后,原地一蹲避过一名匪徒的砍刀,手中长刀更是借势出鞘,朝那名匪徒的腿上扫去,只见一道血光闪过,那匪徒的一条小腿齐根而断。老钱兴奋的大叫一声‘好刀’,接着便如狸猫一样左腾右挪,从那群匪徒的包围圈中跳脱出来,手中长刀顺势一带,又有一名匪徒的腰部中刀,顿时血流如注,眼看是活不成了。
黑脸大汉见自己这边一下子就折损三人,气的哇哇大叫,又见对方手中刀快,便端起环首大刀冲过来直劈下去,欲借重刀之势折断老钱手中的长刀。老钱侧身避过,乘那黑脸大汉下劈的当口,将长刀换至右手,朝黑脸大汉手腕砍去。
只听一声惨叫,那黑脸大汉手腕连同大刀掉在地上,血流如注。一伙匪徒见老大中刀,心中胆寒,便欲慢慢退去。这时,那瘦脸匪徒的人凶狠地喊道:
“他们就两个人,大伙一起上,把他们都给我宰了。”
众匪徒还在迟疑。他们出来劫道也是混口饭吃,不是出来拼命的。有一两个胆大的跃跃欲试,见旁人没动,便又退回去了。
这时,又是“砰”的一声巨响,那瘦脸匪徒盯着钱进手中正在冒烟的火枪,缓缓倒下,眼中犹自露出不可思议的表情。
钱进一直在后面策应老钱,同时护着马车这边,以免母亲和宝儿受到伤害。见那瘦脸匪徒鼓动其他人拼命,于是便给了他一枪,擒贼先擒王的道理他还是懂的。
众匪徒早已吓破了胆,纷纷把手中的兵器扔了,趴在地上磕头求饶。钱进早已抽刀站在老钱身边,提防他们下黑手。
老钱提起一名匪徒的衣领子问道:
“你们都是什么来路?”
那匪徒战战兢兢的说道:
“回老爷我们我们都是王麻子的手下。”
“王麻子是谁?”老钱继续问道。
“他老人家王麻子据说以前便是这条道上的好汉,在荆州和桂州都很有名。近日他在此地聚拢了百来号人,专挑些行商过客下手。我们只是跟在后面吆喝的,手下没有人命,求两位老爷放过我们吧。”那匪徒说罢便使劲的往地上磕头。
这时,文氏也下了马车。她本想劝老钱莫要造杀孽,为一双儿女多积阴德。待行至那伙匪徒面前时,一眼瞟见了那倒在地上的黑脸大汉,顿时杏眼圆睁,喊道:
“就是他就是他杀了母亲,化成灰我也认得。”
老钱早已提着那黑脸大汉的领子,怒道:
“十六年前,可是你一伙人在此劫杀了一位官家夫人?”
那黑脸大汉脸上痛苦的扭成一团,半睁着眼睛说道:
“本大爷自己都不记得自己杀了多少人了,哪里还记得什么官家夫人?给个痛快吧。王麻子会会给我报仇的。”
老钱把黑脸大汉使劲一推,手中长刀早已挥出,那黑脸大汉便人头落地,眼睛犹自睁开。钱进自打降生以来,印象中老钱都是非常温和的。今天看他,杀起人来眼睛都不眨,反差实在太大。也许,每个人都有逆鳞,老钱的逆鳞便是他的老婆孩子。
众匪徒见黑脸大汉和瘦脸匪徒相继毙命,吓得不敢吱声。老钱又命那些匪徒把上身衣服和鞋子都给脱了,把他们捆蚂蚱一样的捆在一根绳子上。接着,他把文氏劝回马车,又把之前倒地的几名匪徒脑袋砍了下来,似乎熟练之极。
钱进看的暗暗乍舌,忙问道:
“爹,这是干什么?”
老钱不紧不慢的说了句:
“攒军功啊,我陈国计算军功都是以人头来算的。你当了百户,这些人头正好给你当军功。”
“还是不要了吧老爹,我是去赶考的,要军功没用。你别吓着宝儿了。”
老钱想想也对,便停止了手中的动作,说道:
“此地不宜久留。进儿的孝心你外婆肯定已经知晓,等下便在此处祭拜一下,以告慰她在天之灵吧。”
“嗯。这些绑着的怎么办?”
“押到芙蓉驿,交给官府处理吧。”
盏茶功夫之后,老钱收拾妥当,把那几颗人头摆在一处地势较高的地方。钱进朝着西边跪下,口中喃喃说道:
“外婆,今日先帮您收些利息。这王麻子吗,我会亲自会他一会的”
注:①官马大道:陈国的主要交通干道,由京城出发辐射全国,沿路建有驿站。
②小道:连接官马大道的次干道。
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