第八章 倭乱根源
迷迷糊糊中,钱进感觉唇边有水滴入,早已火烧般的嘴唇如遇甘霖,正要痛饮之时,那水却不再滴入,于是悠悠醒转。
钱进睁开眼,只见一兵士正在给他喂水,于是道了声谢,便挣扎着爬起来,以刀拄地。见身前站立一名将领,体型高大魁梧,身穿红袍官服,外面套着一件光亮的铁甲,头戴尖顶红缨战盔,斜侧面胯一柄战刀和一壶羽箭,身后斜背着一柄长弓。细细打量,只见他生的方面大耳,皮肤呈古铜色,双眉入鬓,一双虎目似寒星,嘴唇两撇八字须更添男子气概。
想必这应该就是镇江卫指挥使余大友了。钱进正要行礼,余大友忙扶住他的手臂,说道:
“这些虚礼就不必了。你今番太过劳累,切忌沉睡,否则容易伤身体根本。”
钱进连忙称谢。他心中记挂蚕娘和二丫情况,于是便问道:
“余指挥使可曾见到蚕娘?”
余大友眼中一道异色一闪而过,笑道:
“不用担心。我已经安排了一辆马车送她回来,现在应该已经回村里了。”
听到蚕娘安全,钱进心中稍安。
兵士们正在打扫战场。此次剿杀的倭寇共计53名,其中浪人武士1名。镇江卫这边则是零伤亡,除了一个兵士不小心崴了脚。据说倭寇里面浪人武士最为厉害,刀术精湛,这次被钱进折腾得连刀都举不起,就被乱刀砍死。
兵士们将财物清出摆放一边,然后便将倭寇头颅砍下,剩下的尸体则付之一炬。
钱进不由皱眉。这些兵士砍头颅跟砍瓜切菜一样,丝毫不觉得有什么不妥。虽然这些倭寇都是残忍之辈,但人死账清,再去砍下他们头颅,未免有些不人道。回想老钱在韶州砍匪徒人头的情景,钱进不由得叹了口气。看来陈国兵将对于人头都有一种莫名的偏爱。
余大友是精明之辈,见钱进目露不忍之色,于是说道:
“钱百户可知这伙倭寇造了多大的孽?”
钱进摇了摇头。他昨夜才遭遇倭寇,一直疲于奔命,并没有时间去打探消息。
余大友顿了一下,缓缓说道:
“从镇江府到这里,有五个村庄被屠灭,死伤百姓五百余人,妇女小孩皆无幸免。”
钱进倒吸口凉气。倭寇之恶前世他就有耳闻,只是今日亲身经历才知他们简直没有人性。
余大友继续说道:
“今天一大早,蚕娘便到了卫所呈报军情。我看了你的百户腰牌还有那柄倭刀之后,便欲点兵两百前往围剿。结果后面接二连三的有其他村镇来报,都说自家庄户被屠,一个活口不留。我还以为来了大股的倭寇,足足点了一千兵将才出发。待赶到此处,方知倭寇只有五十多人。可知此辈生性残暴到何种境地我余大友对天发誓,若再有倭寇来犯,必杀之而后快。”
钱进一直以为卫所已经彻底腐化,今日见余大友方知卫所也有能人。于是拱手行了一礼,说道:
“余指挥使真乃我辈楷模也”
余大友笑了一下,说道:
“我赶到蚕娘村庄的时候,倭寇已经人去楼空,本以为他们又去别的村庄作乱。到了村口看到那些点燃的草垛,我便寻思村民留着稻草过冬,怎会轻易烧掉?于是便一路追赶而来。果不其然,让我在此处截住了这伙倭寇。另外,村里有五名倭寇已经毙命。若我没猜错的话,这些都是你干的吧?”
钱进笑了笑,不予否认。
余大友目露深意,笑道:
“小小年纪便有此等作为,当真乃有勇有谋之辈,不如我跟兵部递个奏报,你到我卫所来如何?别的不敢说,一个千户是跑不了的。”
对于余大友的招揽,钱进倒是有些意外,毕竟两人是第一次打交道。只是,此去京城对他意义重大,一为赶考,二来对于陈国的官员来说,京城是全国的权力中心,他此去京城需要好生经营一番,也好为日后积累点资本。于是说道:
“多谢余指挥使抬爱,只是我还要去京城赶考。”
余大友也是有些吃惊。此时钱进虽然穿了半截长衫,但哪里还有点像个书生的样子。这一天一夜下来,他的头发衣衫早已凌乱不堪,脸上也沾了很多泥土,又提着把长刀。余大友之前已见过他的百户腰牌,便先入为主的把他当成一个武将了。既然钱进是去赶考,他便不好再邀请,于是说道:
“那余某便不强人所难了。日后你途径镇江府,倒是可以去我的卫所坐坐。”
钱进其实第一眼见到余大友,便想到了观海卫的汪兴,两者官职一样,但是两相比较真是天差地别。他对余大友也是钦佩至极,于是拱手说道:
“其实下官对指挥使也是佩服的很哩。日后定当上门叨饶,到时候指挥使切莫嫌烦啦”
“哈哈哈”两人相视一笑,便一同走到了官道上。
这时,一名兵士递给钱进一些干粮和水。钱进双手接过,发现这位兵士就是刚才给他喂水的那位。于是拱手说道:
“这位小哥,喂水之恩,日后定当涌泉相报。”
那名兵士双眼通红,早已扑通跪下,说道:
“倭寇杀我全庄人口,我恨不得生吃他们的肉。今日幸得百户与倭寇周旋,才得以一举围杀。我就是做牛做马也不能报答百户恩情,区区喂点水算什么
钱进没想到这位兵士遭遇此等不幸,连忙扶起,却不知如何安慰。这个时候,什么言语都是空的。
余大友叹了口气,说道:
“他叫牛进,家住赤岭村,是这次被屠的几个村庄之一。”
钱进之前也挺纳闷,这伙倭寇人数不多,烧杀一番应该退走才是,不知为何反而向内陆进发。于是问道:
“余指挥使,这伙倭寇不知其意图何在?”
余大友略微思忖,说道:
“我猜测他们应该是迷了路。”
听到余大友如此说法,钱进也是大感意外。余大友继续说道:
“其实倭乱最大的根源是海禁。先帝在位的时候,这海禁是名存实亡,浙、闽、苏一带的商人与倭人贸易也很频繁。现在陛下重启海禁,断了沿海商人的财路,他们便与倭寇勾结在一起。我观察这53名倭寇都没带什么补给,应该是要集结参与什么行动。可能他们走错了方向,既要秘密行事,又缺乏补给,于是便有屠村之事了。”
钱进见余大友刚提到倭寇要集结,肯定是要对付有价值的目标,而这附近又只有一个镇江卫。当下问道:
“莫非他们本意是要攻击镇江卫吗?”
余大友赞许的点了点头,说道:
“你能猜测到这点,已经很不错了。倭寇最担心的就是各地的卫所牵制,若卫所被灭,他们便能随意行事了。”
“余指挥使调了一千兵力出来,那卫所岂不是空需?”
“这一次他们已经打草惊蛇,况且卫所那边我已经派人禀报三司,暂时应该无事。”
钱进心下稍安,吃过一些干粮,恢复了些力气,一名兵士又借了匹马给钱进。略一整顿后,钱进便随马队一起向蚕娘所在的村庄出发。
钱进后来才知道,蚕娘所在的村庄原来叫桑木村,因善于养蚕织锦而出名。昨日蚕娘也是从镇江府的织造工坊回来,方才逃过一劫。
到了桑木村,进村的小路上已站满兵士。村庄的空地上,整齐的摆放着一百多具尸体,皆以白布遮盖。一天多前,这些村民还在有说有笑,谈论着庄稼的收成和隔壁家的糗事。转眼,就已经变成了冰冷的尸体。
蚕娘全身缟素,跪在地上,形若枯槁。她的身前摆放着五具尸体,其中一具看身形应该是个小孩。钱进几次想出言安慰,话到嘴边又咽下。
这时,余大友下令将尸体全部火化,以免滋生瘟疫。兵士们便将尸体一一抬起放在柴火堆上,到蚕娘这里时她早已嚎啕大哭,拦在前面。众兵士不忍,却也不知如何是好。钱进一掌击在她后颈上,后者随之软倒。
之前匆忙,钱进并未仔细看她相貌。现在才发现原来她也只不过十八九岁的样子,皮肤白皙,一头黑发梳了个云髻,眼睫毛很长,尖尖的鼻子挺翘。只是一双小嘴紧闭,昏睡中似乎还在承受巨大的悲痛。
望着怀里的蚕娘,钱进一时不知该如何是好。这时,余大友说道:
“百户若可怜她,便带她走吧。她没了依靠,多半会寻死的。”
钱进忘了这个时代的女子若死了夫婿,多半会自杀以求名节。‘三纲五常之道’,老百姓谈论最多的便是这妇道,言语是能够杀死人的。望着昏睡的蚕娘,钱进说道:
“还是等她醒来再问问她看吧”
这时,所有的尸体都已经摆好,余大友一声令下,顿时火光冲霄。
钱进在心中默念,但愿他们的灵魂能够安息吧。
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