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第七卷:二错
巧云妆晚,西风罢暑,小雨翻空月坠。牵牛织女几经秋,尚多少、离肠恨泪。
微凉入袂,幽欢生座,天上人间满意。何如暮暮与朝朝,更改却、年年岁岁。
《断肠词》鹊桥仙七夕
第一章淑真染疾
时局越来越乱。猖狂金人已经打入中原,入主大宋。宋朝皇帝被幽禁起来,奸臣当道,北宋呈现出颓废之相。南宋应声而立。
此时的百姓暂且不说,但说官员,纷纷自保。
施城越来越紧地催促婚期,而此时,朱延龄倒是不急了,他心里清楚,施城看上更多的,还是朱家的财产。而自己只朱淑真这个女儿,若还有高官看上,那岂不更好。于是,他一边敷衍着施城催促,一边寻找着更好的机会。
然,此时南宋的建立却害苦了朱延龄,宋孝宗即位后,首先整治的就是官吏。特别是对趁战乱时买入官职的官员,重新进行逐级审核。这下朱延龄彻底慌了,他不得不再次求助于施城。
施城倒也不计较,他还是帮着朱延龄过了审核这一关,且只说了一句话:“早晚一家人。”
这话在朱延龄听来,格外亲切,于是,情况完全反转,变成朱延龄催促婚期。
朱淑真被父亲催得心烦意乱,不反对,也不应允,她心里计算着,三年已过,四年有余,想着柳莫寒应该去过柳河滩了,应该看到那棵树了,又或许应该知道她已经到了钱塘。
只恨,自己没生翅膀。
而这厢里,施城二公子施砾从外边玩回来,再次伸手跟施城要钱还债,施城气得大骂,骂过后,突然记起了什么似的,问施砾:“你可知现在是什么世道?”
施砾不假思索地回道:“什么世道?反正你是大官,我是少爷,没人敢欺负就成了。”
施城气得把手里正喝着的茶水掷向地,恨铁不成钢地骂道:“败家子儿,我怎么会生出你这种儿子来!我告诉你,等你成了婚,我定要媳妇来当家!看你奈何!”
听父亲这样一说,施砾又想起了朱淑真,他人无才,所以怕娶个有才的女子为妻,更怕这个才女管束自己。于是他说道:“父亲,只要不让我娶朱淑真,娶了别家小姐,我就让她当家。”
施城惊问:“这是为何?”
施砾回道:“都知道朱淑真是个才女,若娶了她,我定是要读书的,我可不干那些事。所以,只要没人管我,谁当家都一样,除了那个朱家大小姐。”
施城气得心急,一上子倒在地上,施府上下大乱。
此时的朱府也是人心惶惶,朱淑真的身体得了一次风寒,日渐单薄,且夜夜睡不着。大夫说是有心事,自难免,便不再多言。其实只有她自己明白,三年过去,始终不见柳莫寒的音讯,这心里自然不舒服,且牵挂。
这一日里,听得院里两个嫂子在聊天,正说着梁红玉击鼓退金兵的事儿,她颇有兴趣,走出门来,细听后,大为梁红玉那种巾帼不让须眉的气魄所感染,遂提笔写道:几分女儿几分羞,去年转战意竟犹,金戈相见不曾愁。无可奈何春早逝,只等新柳绪旧柳,不言女儿志不酬。
句句都充满了对梁红玉的钦佩之情,且从梁红玉击退金兵的事情上,她感受到了力量,仿佛看到了与柳莫寒重逢的希望,再燃如火,且不熄。
只是偶尔,日渐增多的咳嗽还是暴露了她身体的异样。为此,卢氏没少担心这个女儿,虽说世道不佳,但这不妨碍官家府地的生活。于是,天天换着花样儿,只求女儿身体早早好起来。
第二章偶遇施砾
时间已过半,转眼,又是七夕。
朱淑真见不得这样的节日,她长叹问天,牛朗织女尚年年有相逢,何故自己与柳莫寒却却不得见?且生死两茫茫,这种煎熬,几人受得?
有问,无回,天不语,鸟落泪。她在诗中写道:欲寄相思满纸愁,鱼沉雁杳又还休。分明此去无多地,如在天涯无尽头。怅然之情,令人嗟叹。
这日里,朱延龄正与管家商量着如何给上司们送礼之事,管家突然问了一句:“老爷,这小姐与施府二公子的婚事?”
朱延龄突然记起了什么一般,连忙起身,大步向外走去。年事越来越高的他已经弱背微驮了,从背影看去,俨然一副老人模样。
朱延龄来到夫人卢氏房内,卢氏正在逗着最小的孙子,见丈夫脸急相,便问道:“老爷,如此焦虑模样,你这是为何?”
朱延龄回道:“夫人,官场多舛,眼下正逢七夕,我想借此时机请来施府一家共聚,以加深情感,顺便让真儿与那施砾见上一面,你意下如何?”
夫人卢氏听了,想了片刻,说道:“这倒是一个好主意。若他俩能一见如故,这婚事也就有了盼望。只是,施大人一家能应允么?毕竟我们是高攀人家啊。”
朱延龄想都不想,立即回道:“不论他是否同意,我都得试上一试。”其实他下句话就是,官场愈来愈险恶,他迫切地需要有人站出来维护自己罢了。
与夫人议好后,朱延龄便来到施府。此时施府上下正在置办货物,加上外来送礼的人络绎不绝,弄得个施府衙门般得热闹。
朱延龄想了想,从后门进到施府,递上拜礼,然后谨慎地问道:“施大人,过几日便是七夕,不知有何打算?”
施城回道:“只不过一个小小节日罢了,何来打算?最近朝廷上下正在精简官员,老夫已经有些力不从心啦。”
朱延龄一听这话,心中攀亲的愿意更加强烈起来,他立即说道:“大人,下官倒是有个想法,不知当讲不当讲?”
施城点头应允:“朱大人不要客气,你说。”
朱延龄回道:“想那七夕,乃为牛郎织女所设,寓意有情人相见。眼下,您家二公子与下官小女一直讲婚事,却不曾谋过面。虽说是父母之命,媒妁之言,但我知大人乃性情中人,是不会反对他们成亲前见上一面的。若他们能相互见上一面,心中有了印象,那也都不会再托辞下去了。您说呢?”
施城想了想,问道:“这本不是什么大事儿,朱大人说得也在理,只是,让他们如何相见?难不成,让他们也变成牛郎织女?”
朱延龄回道:“大人,下官已经想好了,七夕这天,请施府上下到下官家中一聚,只是不知大人能否赏脸?”
施城听了哈哈大笑,说道:“原来朱大人已经是计划好了的。那好吧,回头我带着犬子一定赏光,只是辛苦了朱大人。”
朱延龄立即回道:“哪里,哪里,下官荣兴之至。”
得了应允,朱延龄已经兴奋不已了,他甚至在路上哼起小曲儿。回到家中,再次来到卢氏房内,谨慎地嘱咐她,一定把真儿打扮一番。
七夕到来,朱家上下一派喜气,整得跟过年似的,处处张灯结彩。
朱淑真不解,问过母亲:“为何这般热闹?”
卢氏回她:“眼下朝廷多变,这么做,只是想让大家心情好一些罢了。”
施城带着施砾早早来到朱家,一路上施砾满腹牢骚,施城拗不过,想骂,又怕骂重了儿子会逃跑丢面子,所以,他说道:“你也休得多言,回头去看一看那朱家小姐,若你就是相不中,也就不为难你了。这样总可以了吧?”
施砾这才安静了下来。
到了朱府,朱家全体老少齐在门口迎接,相当隆重。
